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    周氏的度支尚书曹德衍在宇文世家没有买到一粒粮食，他立刻前往司马世家，目的自然还是采购粮食。今秋的库粮征收情况是前所未有的差，只收了往年的六成粮食，剩余四成俱是以大钱代缴的。

    这六成库粮只够支付十数万军队明年一年的粮饷，或者是满朝文武一年的官俸，身为度支尚书的曹德衍真是要急疯了，柔然军虎视眈眈，军队无粮必乱，他不敢不发放军饷，可若是只顾着军队，不给满朝文武官员发放官俸，朝庭也会乱，朝中一乱，只怕周氏的天下便再也坐不稳了。

    太子得知库粮不足，实在被逼的没办法，只得让曹德衍向世家重金采购粮食，这才有了曹德衍的宇文世家之行。

    令曹德衍深感意外的是宇文信竟然一点儿面子都不给他，连一粒粮食都不卖。这让曹德衍又愤怒又沮丧，这才转而求上了司马世家。

    听到管事前来禀报，说是度支尚书曹德衍求见，司马昀疑惑的说道：“这大年下的，正是曹大人最忙的时候，他怎么有功夫跑来咱们府上？请他到前厅用茶。”

    一旁坐着的司马昶笑笑说道：“我猜曹大人是来买粮食的，而且还肯出重金，阿兄你信不信？”

    司马昀笑着问道：“这话怎么说？”

    “阿兄，今秋以来粮价涨的厉害，估计周氏国库中存粮不够了，曹大人身为度支尚书，岂有不着急之理。”司马昶笑着说道。

    “嗯，说的有理，走……与阿兄一起去前厅见客。”司马昀笑着拉上弟弟，两人一起去了前厅。

    曹德衍只等了一柱香的时间，便见到了司马昀兄弟二人，他立刻抢步迎上前，急急揖首道：“曹德衍见过司马家主，司马二郎君。”

    司马昀笑着扶住曹德衍，和缓的说道：“曹大人不须多礼，请入座，有话慢慢说。”

    众人分宾主落座之后，曹德衍急急说道：“司马家主，在下向您求购二十万石粮食，那怕是陈粮也可，价钱由家主您开，请您务必成全。”

    司马昀听置向弟弟笑了笑，还真让他弟弟说着了，曹德衍果然是为了求购粮食而来的。

    司马昶微微一笑，他知道不论曹德衍出多高的价钱，他阿兄都不可能卖一粒粮食给他。要知道今秋粮价上涨，司马世家可算是最大的推手之一。不只是今年，明年司马世家还会重金采购粮食，以备后年或者是大后年的蝗灾来袭。

    “曹大人，很抱歉，我们不卖粮食。”司马昀毫不犹豫的说道。

    “司马家主，求您一定帮帮忙，军中无粮，如何能抵挡柔然大军的进攻啊……一但柔然军攻入长城，受苦的可是天下百姓。”曹德衍知道司马昀还是心怀天下百姓的，便想以百姓安危来打动司马昀。

    “曹大人，据我所知，今秋入库的粮食可以负担周军将士一年的开销。”司马昶淡笑着说道。

    曹德衍闻言一滞，心中很是惊骇，国库中到底有多存粮，除了他这个度支尚书心里清楚之外，就连他手下的书吏们都不甚清楚，毕竟各地库仓报上来的存粮数量，是他亲自核算的，司马昶怎么会知道的这样清楚？

    “司马二郎君，国库中哪里有那么多粮食，今秋世家竟相购粮，以至新粮价高，百姓都以银钱缴税，收上来的粮食不足往年的五成，根本就不够边军一年之需。”曹德衍心中惊骇归惊骇，可还是要大声哭穷的，同时还要点出粮价上涨全是世家所为，企图让司马昀兄弟心中生出一丝内疚之意。

    “曹大人言重了，粮价每年都在上涨，今年也不例外，如何曹大人竟将粮价上涨都算到我们世家的头上？”司马昶冷淡的反驳。

    曹德衍心中一滞，司马昶并没有说错，这十几年以来，粮价每年都在上涨，可前些年世家却没有大肆收粮，细细追究起来，根子其实还在于朝庭没有节制的疯狂发行铸钱，以至于大周铁钱的购买力急剧下降，才造成这般物贵钱贱的境况。

    “司马二郎君言重了，曹某并无责怪世家购粮之意。只是想求家主和二郎君看在天下生民的份上，卖些粮食给朝庭吧，要不然明年真的支撑不下去了。”曹德衍越说越伤心，干脆当着司马昀兄弟的面抹起了眼泪。
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