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    “父亲……”盖格哽咽。

    “……闭嘴！”铁匠训斥一声儿子，挺起胸脯，迎向少年领主的目光道，“我自己爬出来的，在山脚遇到了我儿子。”

    事实上，正如艾尔文所预料，腿伤是他们父子背着铁矿石出坑道时，巨石脱落向他砸下，压住一条腿，如果不是儿子力气打推开石头，将他背回来，他只能躺在那里等死。

    艾尔文轻轻地笑了笑，道：“好吧，本领主相信了。矿坑距离这里多远？”

    铁匠吁了一口气，觉得尘埃落地，有些认命了，答话利索起来：“一条峡谷里面，早上出发，掌灯前回来，一天一个来回。”

    “有路？”

    “没有路，山石嶙峋，杂草丛生，非常难走，下雨的时候，峡谷会发洪水。”

    “只能肩膀扛背驼？”艾尔文声音很轻。

    “嗯，”铁匠道，“而且很伤工具，尤其木质工具。”

    “就是这样了，最有用的工具是人。”艾尔文点头，看着铁匠，“没关系，我们可以合作，你有的忙了。”

    铁匠误会了：“请男爵责罚，要我终生待在矿井了，绝无怨言。还有，谢谢，大人的治腿之恩。”

    “哦，”艾尔文笑道：“要铁匠挖矿还是算了，铁匠还是待在铁匠铺有用些，我们还有很多事需要合作，比如……打铁。”

    “合作？打铁！”铁匠失声重复。

    “不然呢，合作去偷我自己的矿？你引路，我背石头？”

    两个侍卫按剑报以鄙视地冷笑，意识到危险解除的两个少年则低头抿嘴笑。

    一时之间，铁匠的脑袋仍旧没转不过弯，想不明白发生了什么事，眼神呆滞：“在铁匠铺受罚，也是好的，本人保证不跑。”

    艾尔文轻笑出声，淡淡地道：“前面的事，一笔勾销，本男爵不予追究。我们可以商议一下，修建道路，挖掘铁矿，扩大铁匠铺的规模，多赚点钱，过上好日子，这样的未来，不好么？”

    “领主大人，一开始说的铁匠铺的未来……是指……这个？”

    艾尔文耸耸肩膀：“难道把你治好，再杀掉？”


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