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    “什么二十万大军，二十万头猪。”朱然接过参军手中的纸，看了一眼推演的结果，满意地点点头。“传令各营，注意隐蔽，不仅要守住城，还要减少不必要的伤亡。”

    “喏。”参军应了一声，转身去传令。朱然又叫住了他，扬了扬手中的纸。“你觉得这是最保守的推演，还是最乐观的？”

    参军沉吟片刻，又打量了朱然两眼。“我觉得这是最乐观的。”

    朱然拍了拍腰间的拍髀。“知道这是什么刀吗？”

    参军眼睛一亮。这是吴王身边近侍外放时才会有的短刀，不仅锋利，更加精致，既是一口利刃，更是一件艺术品，据说是由南阳大匠所制，每一口刀上都有名字，可以当作家藏，传之子孙。

    “将军想打赌吗？”

    “以三天为限。如果损失数据不如预期，这口刀就是你的。”

    参军扬扬眉。“当真？”

    “真得不能再真。”朱然嘴角轻挑。“如果损失数据更小，此战过后，你跟我三年，只管衣食，没有俸禄。”

    参军大笑。如果这一战能取胜，朱然就会成为吴国耀眼的新星，前途无量，一般人想跟着他都难。“将军，三年太少，如果你赢了，我跟你一辈子。”

    “一言为定！”朱然举起手掌，轻轻的摇了摇。参军也撸起袖子，与朱然三击掌。“啪啪啪！”清脆的击掌声吸取了无数人的目光，大家都看了过来，不知道发生了什么事。参军与朱然击完掌，转身回去，向大家讲叙他与朱然打赌的事。众人见朱然如此自信，也不免相视而笑，原本的压抑气氛一时松驰了许多。

    将是三军之胆，朱然如此自信，他们也有了信心，连说话的声音都大了起来，走路带风，分头奔向各处，传达朱然的命令。比起这些大多是本地辟除的参军，各营统兵的校尉、军侯们更加从容一些。他们大多是江东人，跟着徐琨、沈友征战多年，作战经验丰富，并没有把城外的袁军放在眼里。朱然要考核战损，论功行赏，倒是激起了他们的兴趣，一个个互相叫阵，命令部下牢记战术规范，不仅要保住自己的命，还要尽可能减少伤亡，到时候拿赏钱喝酒。

    将士们大声呼喝着，气氛热烈，看得传令的参军自惭形秽，也更添了几分信心。

    在热烈的气氛中，城外的袁军开始攻击了。四面响起了激烈的战鼓声，闻名天下的冀州强弩手在刀盾手的保护下逼到城下，准备向城上展开压制射击。与此同时，士卒们喊着号子，推着数十架高大的楼车逼近城墙，楼车上的强弩手睁大双眼，寻找有价值的目标。数以百计的抛石机也被推了上来，进入百步之内。

    朱然在将台上环顾四周，举起手，打了个响指。

    捧着令旗一旁侍立的参军看得真切，走到将台旁，举起令旗，用力挥动，发出了第一道命令。
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