第(2/3)页

    在张麟和夜玉的伴随之下，武则天心急火燎地来到院子里，仰头观看被火光熏的通红的天空。

    只见萃阳宫的正南方向烈焰熏天，火光照亮整个皇宫，甚至大半个神都。

    明堂高三十丈，又称“万象神宫”，底层为四方形，顶层为圆形，四周环绕九龙雕塑，其建筑技术堪称唐朝建筑颠覆之作，在熊熊烈火之中，更是显出一种凤凰涅槃一般的况味。

    在一班禁卫军的合力灌注之下，直到黎民，才把大火扑灭。但是，这座规模宏大耗银千万的楼台终究没有幸免于难，被一把无情的火烧得乌焦巴弓，坍塌于地，狼藉不堪，没有剩下一根完木。

    在夜玉以及一众禁卫军的护卫之下，武则天亲临现场进行巡察，看到昔日辉煌的明堂，变成了一地狼藉的废墟。

    “给朕仔细查察，这火是谁放的？查到后将放火者碎尸万段，以儆效尤！”武则天火冒三丈，厉声说道。

    “回陛下，臣已查明，明堂的火是鄂国公不慎引发起来的。”夜玉小声回答。

    “啊？”武则天眸光闪动，沉吟不语，没有再多说一句话。

    半晌之后，武则天仰天长叹一声：可惜了，明堂！而后冲周围的禁卫发了一把无名火：“养你们这些禁军有什么用，连火都救不了！”

    那些禁卫觉得很冤，不过没有人吭声。

    武则天没有追究薛怀义的罪咎，而是命夜玉封锁消息，对外宣称明堂不慎走水，起火原因不明。但是半个皇宫的人都知道是明堂失火是薛怀义引起的，人们猜测，薛怀义是出于寂寞嫉妒之心，故意放火焚毁明堂，以报复武则天对他的疏慢和冷遇。

    实际上，这火的确是薛怀义引起的，而且是有意放的。

    薛怀义本是武则天的第一面首，备受恩宠，位势显赫，甚至曾经挂帅出征过，麾下有两位宰相为他行走办差，风头一时无二。他曾经满心指望，武则天称帝后，他就是史上第一位男皇后。但是情况的变化出人意表，二张先后进宫，一夜之间，恩宠盖过了他，地位超过了他，最关键的是，武则天登基后，男皇后的位置没有他的份，在朝廷内外他还落下一个比面首更不堪的名声：“苟合僧”。他那几位兄弟则是苟合道，苟合医，苟合太监。他们加在一起所组成的国师监，到了宫外被贬称为苟合监。

    薛怀义想不明白了，都苟合了好几年，一直不算什么事，怎么到武则天当了皇帝一言九鼎时，反而成了他的毛病？他怀疑是二张在背后搞鬼，对二张的怨气和忌恨甚大，然而却拿他们没有办法。前些日子听说宫里新进来一个供奉，颇得皇上恩宠，也姓张，因此他想整饬一下张麟，以此对二张进行间接的羞辱，不承想，出师不利，反而让自己手下得力干将汪之问遭受张麟的暴击和张易之的杖责，于他的颜面大大地有损。

    如果仅是这样，也就罢了。武则天不来安慰自己也罢了。可武则天却去安慰张麟，居然为了临幸张麟，化了十年之前才化的靓妆，让薛怀义醋心大发，一怒之下，跑到明堂放了一把火，以此向武则天示威，表明他的存在。

    。。。
    第(2/3)页