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    所谓言者无心听者有意，周老太师听着陛下和曾外孙女一问一答，心中却是惊涛骇浪。

    知道嫡长孙女流落乡间肯定吃了不少苦，却没想到竟能凄苦至此。

    尤其当陛下问，“那你又是如何想到手套的呢？”

    他听见十四岁的小姑娘用有些稚嫩的声音说道：“北方冬日寒冷，又因家贫不得驱寒之物，母亲点灯熬油做绣品以售卖，维持家中开支，家中姐妹也因农活而十指外露，生了冻疮，故而想到可否有一物件，能使十指避寒又无碍驱使？这才有了手套。”

    她回答得云淡风轻，周老太师却是听得皱起了眉头。

    周家何等显贵，族中子女皆是十指不沾阳春水，自幼习得女红刺绣，可不是为了以此为生计。

    由此可见，长孙女一家这些年过得有多苦。

    七十岁的老太师心情沉重，再看规规矩矩站在那的曾外孙女，想起长孙说起长福在信中所言。

    年轻丧夫，为婆母不容，苛待辱骂，险些弄出人命。长孙女那般柔弱的性子，竟被逼得上公堂状告婆母。后为生计，曾外孙女行商赚钱，才挣下了些微家产。

    那么小的一个姑娘，应是不谙世事的年纪，却要抛头露面去开酒楼做生意…这得遭多少人白眼受多少罪？

    他想起小关氏那对母女，心中难掩怒火。

    当年虽惩罚了她们，但至少两人也是衣食无忧的。可嫡长孙女一家呢？吃尽了苦头受尽了风霜，如今还是平民白身。

    周老太师心情复杂，脸色就不大好看。

    季菀却已渐渐放松，目光坦然，对答如流。

    “…女红极伤眼目，民女不擅此道，却不忍母亲劳疾，便想到可否有一器具，可代其劳？精研多时，终见成效。”

    就这样，明德帝从她口中得知了缝纫机，且听得双目泛亮，令她明日将造好的缝纫机搬进宫来，亲自演示给他看。

    季菀自是满口应承下来。

    周氏听闻此事后，惊讶于女儿的大胆，同时也有些担心。

    “不是告诫你，不可狂妄。你怎的在陛下面前如斯胆大？你那个缝纫机，若效果不佳，这可是欺君之罪…”

    “娘，您放心吧。”

    季菀目光透亮，“如果没有十分把握，我也不敢夸下海口。您看过缝纫机了吧？走，我教您使用。”

    周氏心中还有些不信，女儿造出的那个缝纫机，她先前就看过图纸，相当复杂。工匠们造好后，她也特意去看过。成品一目了然，比复杂的图纸看着清晰多了，实在难以想象，这么一台缝纫机，用了那么多零件。

    等她亲自体验过后，才知女儿为何那么热衷此道了。

    “竟是如此轻松快速的就能缝补衣物？针线也整齐美观，平整牢固，使用起来也十分简便…阿菀，你是怎么想出来的？”

    擅长女红的周氏切身体会到了缝纫机的便捷精湛，一脸惊喜的看着宝贝女儿。

    季菀微笑道：“娘，您现在还觉得我是妄言吗？”

    周氏看着女儿熠熠的目光，将她搂进怀中，“没有，我们家阿菀最是聪明能干又手巧，是娘狭隘了。”

    得到母亲的认可，季菀很高兴。

    因要在天子面前呈现，周家自是十分重视。老太师、周言、周长儒、周长清，乃至程氏和林氏，都过来一睹缝纫机的真容。擅长女红的女人们，更是都亲自按照季菀教授的方法试了一遍，都目露惊奇之色。

    “太神奇了，竟是如此快速。”

    “阿菀这脑子是怎么长的？怎的如此聪明？”

    “有了这缝纫机，可就不怕被针扎到手了，以后做衣服也方便。”

    男人是不懂得女红的，但也目睹了缝纫机的功能和作用，连府中的给主子们做衣服的绣娘都赞不绝口甚至对那缝纫机露出痴迷之色，男人们这下就彻底放了心。

    第二天是沐休日，不用上朝。

    周老太师单独带了曾外孙女入宫，却不是在御书房，而是在陛下的起居殿，除了伺候的内侍们，还有好多人，男女都有。进来的时候，季菀听侍官特意提醒过，这些人，有些是工部官员，还有的是宫中尚工监和尚衣监的人。

    连皇后都坐在明德帝身边。

    皇后看起来也就三十多岁，容貌艳丽，目光平静，看着也不是傲下之人。

    明德帝见到两人到来，露出欢喜之色，等老太师和季菀行完礼后，他便道：“小姑娘，朕可是一直盼着你的那个什么…哦，缝纫机，你可别让朕失望哦。”
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