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    王宫内传来老国王病情加重的消息。

    长公主和三位王子纷纷赶到王宫，只有五王子博比外出未归。

    在病榻前，老国王先让乔伊离开房间，只留下三位王子，吩咐道：“我感到大限将至，不出三日我就要去见鼠神了。听好，你们暂时放下枫叶城的事与我一起出海祭神，等我聆听到圣灵上音，我便会宣布王位的继承者……”

    三位王子允诺，各自做出悲痛的孝子神色。

    不过在目光交锋中，彼此的敌意和警惕即便是宫内的侍女也能瞧得一清二楚。谁能得到王位，就能得到整座国家，成为最高领导者。

    失败者的下场要么沦为边缘，要么被逐出王国。

    等王子们离开。

    内阁大臣走上前来，在老国王耳边低声道：“塔斯大主教引荐来一位德高望重的神父，名字叫做普奇，想要觐见国王陛下。”

    老国王咳嗽着，浑浊的双眼丝毫没有老人的钝感，而是上位者的锐利。“一个臭神棍找我来做什么？他能带给人民粮食？新的蒸汽机技术？还是能让仓谷帝国安定下来？”

    如果三位王子在场。

    他们绝对会感到困惑，要以出海祭神来选取继承人的老国王，言语中竟然没有半点对神灵和神职工作者的敬畏。

    内阁大臣道：“这位普奇神父想借用王室的跃迁传送门，去欧泊洋对岸的仓谷帝国。”

    “我凭什么要帮他？”

    老国王眉关紧皱：“跃迁技术是一国机密，万一他在其中暗暗捣鬼，留下可利用的后门，那仓谷帝国的大军岂不是随时能踏入我们银熊国的领土了！咳——不行。”

    “那您打算见见他么？他还在王宫的侧门等候。”内阁大臣犹豫。

    老国王闭上眼，幽幽道：“不见。鼠神教的神父又如何？我这一快死的老家伙，还在乎什么宗教名誉不成？我也不信有什么死后世界，全是狗屁！我最遗憾的，是不能见证技术变革，也没能亲眼见到伽倗先生，他是值得尊敬的学者，是能带给世界福祉的先驱……”

    “塔斯和鼠神教如何追责起来，舆论上对王室不利。”内务大臣继续劝说：“我听银熊财团的怀鲁说，普奇神父有极为重要的事要去仓谷帝国，他不会轻易放弃努力的。”

    “不利就不利罢。”

    老国王道：“正好，那我就将这当做考题，看看有谁能将其解决。在出海祭神的时候，他便是神灵选中的继任者……咳咳咳咳咳！”

    又是一阵断断续续地重重咳嗽，内务大臣悄然收声，对老国王的身体更加忧虑。

    老国王时日果真不多了！

    韩飞在王宫外站了将近两个小时，最后等来的是使者的惶恐歉意：“国王身体有恙，不便见客。神父大人，您改天再来吧。”
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