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    “各路骑兵，携带干粮若干，小镰一柄，沿路割取水草饲马，清剿时无需蚁聚，以五十骑、百骑为一翼，四面出击，仿党项酬赛打族的规矩办事即可。”最终，高岳下达了作战的机宜。

    春季时分，萧关以北的杀牛岭，山峦间的黑青色林地，尚被残雪覆压，东一块西一块极不平整，在地势环抱之中，数处南山党项的蕃落营盘拼接一起，绵延三四里，内里篝火徐徐，这几个蕃落在去年冬季马重英入侵盐州时，不但提供过牛羊给西蕃，还让出道路，并帮西蕃兵打败康日知的朔方军，攻陷了鸣沙城，大肆抢劫，而后入杀牛岭过冬。

    几位蕃落的酋长，已知道唐军奇袭攻陷摧沙堡和萧关后，十分震恐，他们万万没想到唐军居然能达到如此的程度，于是数人合计，一面派人疾驰去庆州向马重英告警，一面则准备等到雪融后，全部接受西蕃的安排，用羊皮筏子渡过黄河（黄河于灵武一带，河岸舒缓开阔，适合横渡），脱离唐军的攻击范围，成为西蕃的臣属前哨。

    然而白草军的骑兵们，在熟知地理的商贾引导下，列着蜿蜒的队伍，穿过一条行商的小路，突然出现在山峰的垭口处，俯瞰着这群南山党项的营地。

    领头大将乃是米原，垭口处寒风凛冽，卷起的雪粒，遮蔽了他的眉毛、胡须，将其染成白色，兜鍪和箭袖的铠甲上也落满了六出之花，接着米原遵照高岳的指示，对着左右挥动下手臂：

    射生将朱博，即刻领五十精锐，悄悄下了马，背着胡禄箭袋，自垭口左翼，列成数道疏散的队形，穿过山林，如扇般往目标营地逼近而去；

    另外面的射生将沙通，也同样领五十魁兵，同样装束，下马列队，静默自右翼而进。

    整个山峦内，朝阳尚未完全升起，士卒的靴子踏在雪上，发出细微的吱呀吱呀声音。

    紧随其后的，是徐泗所带领的骡子兵，他们蒙着铠甲，也统统下了坐骑，按照步卒的战斗方式列阵，黑压压地顺着山林而下，不少人还牵着自泾原战场上缴获来的骆驼、犏牛，其上驮载着各种各样的器具。

    而最顶处的米原，及最精锐的白草骑兵，包括八百名蕃骑，及四百名范阳骑，见前面所有人都摸了下去，便开始顺着山脊往这群南山党项营地背后和侧翼方向迂回包抄而去。

    “吓！”营地和林地的边缘，一名放哨的南山党项斥候，将坐骑拴在棵树上，当坐骑猛然发出嘶鸣声时，他在梦境里被惊醒，急忙抓起身旁的桦木弓。
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