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    顾独说道：“杀了他。”

    藤月初五，一年一度的端午佳节，女子画额，男子赛舟，但今年的喜庆，被街市口旗杆上挂着的一具尸体给搅了。

    郭有富浑身血污，两眼暴睁，脖子上套着一根拇指粗细的麻绳。

    所有盐商都收到了一封书信，顾独跟他们要银子，从一万两到三万两不等，并且言明，这是最后一次，只要给了钱，往后再不会骚扰他们，如果不给，郭有富就是榜样！

    同时，县令赵括和统领秦豁也都收到了顾独的书信，信中言明，郭有富没有妻妾子嗣，他的家产理应全部充公，但是只要分给顾独三成，其他的七成两人就可以平分，否则郭有富的家产就必须充公，谁也捞不着！

    赵括看完信后勃然大怒，拍案斥道：“贼子竟张狂至此！”

    主簿吴桐劝道：“大人息怒，卑职有一言，还望大人斟酌。”

    赵括冷眼看向吴桐，不悦道：“你还有话说？”

    吴桐说道：“大人细想，这个顾实极不简单，先是在琼花庄绑走了孟大人，后又无声无息地杀死了郭有富，此人绝不是寻常匪类，而且极知进退。”

    赵括微一皱眉，问道：“极知进退？”

    吴桐答道：“大人请想，他要财却不贪财，绑孟大人，他只要十万两，是人皆知，天下盐商家财万贯，有胆量又有本事绑盐官，却只要十万两，这便是知进退。”

    “十万两说少不少，说多可也不算多，能用十万两换盐官一条命，对于灵真县的盐商来说，那实在是九牛一毛。”

    赵括说道：“他到底是把孟大人杀了。”

    吴桐摇头，轻声说道：“卑职以为，顾实并没有杀孟大人。”

    赵括一愣，瞪着吴桐问道：“此话何意？”

    吴桐轻声说道：“绑官与绑民不同，绑民或可得财后杀掉，以绝后患，但杀官可是大罪，此人明晓事理，不应该做这等无谓之事。”

    赵括微眯着眼睛琢磨了一会儿，轻声问道：“你的意思是说，是张浩杀了孟大人？”

    吴桐轻声说道：“大人，孟大人的事已然了结，不必再追究了，最好是永不再提，卑职说孟大人的事，也只是说顾实深知进退。”
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