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    “七十多的人了，你也不容易。”

    听到这话，艾本珍的眼泪瞬间流淌下来，他痛哭道：“陛下天纵圣哲，继承大统，乃是万民仰望，草民能连番目睹天颜，已经死而无憾。草民有肺腑之诚，想要跟陛下讲清楚。”

    朱棣点头，“行，你说吧，朕会听着的。”

    艾本珍连忙谢恩，他观察了一下，之前的几位大人都没有了踪迹，只剩下他和朱棣两个，总算能敞开心扉了。

    “陛下，草民少读孔孟，年纪稍长，又求学名家，略有所得。当时逆元猖獗，草民不愿意向蛮夷称臣，故此退居山间，教导学生，一心想做个陶渊明。”

    “陛下，陶渊明所写的文章之中，推《桃花源记》，这篇文章，其实暗含了治国至理！”艾本珍很认真道：“桃源男耕女织，小国寡民，尊老爱幼，热情淳朴……唯有如此，才能躲过外面的朝代兴衰，绵延长久。”

    “陛下乃是当世雄主，必然有创立万世不拔基业的雄心。想要让朱家江山代代相传，就要少折腾，就要让百姓各安本业，民心单纯，如此才不会有人犯上作乱。”

    朱棣眯缝着眼睛，轻笑道：“不过是民可使由之，不可使知之的老生常谈罢了。历朝历代，可有长久的？”

    艾本珍忙道：“陛下睿智，草民读史，常常感叹谄谀之臣，祸乱江山，败坏纲常，以致民不聊生，天下大乱。陛下治国，推行均田，百姓丰衣足食，安居乐业。只要能定下永远不变的祖制，授予百姓田契，并且降旨，无论如何，都不许出售土地，如此必定能天下大治！”

    朱棣眉头紧皱，“若是有人过不下去，不得不出售，出租土地呢？”

    艾本珍摇头，斩钉截铁道：“一样不准！陛下，法令贵在严明，只要有一丝漏洞，就会有人专营投机。陛下唯有下死命令，不管情况如何，都不许买卖土地。唯有如此，才能让家家户户，都有田种，都能维持生计，如此大明江山，才能长长久久，永享太平。”

    说到这里，艾本珍情不自禁提到了声音，“启奏陛下，草民以为，所谓海外之地，只会乱百姓之心，滋生邪念，贪念！万万不可让百姓知道。”

    又沉吟片刻，艾本珍煞有介事道：“启奏陛下，草民以为，锦衣卫指挥使柳淳，其人有才无德，侍奉先帝，酿成伪帝篡权，辅佐陛下，天下汹汹，百姓多有怨言。由此可见，此人是不祥之人！陛下若是能把柳淳配海外，再把他的门人弟子悉数赶出去，大明必定能上下一心，盛世可期啊！”

    ……

    柳淳等四人就在金殿之内，他们在龙椅的后面，听着这番奏对。当听到老头要朱棣配柳淳的时候，都忍不住笑了出来。

    尤其是道衍，更是眉开眼笑，“柳淳，老夫怎么觉得这位说的有点道理啊？”

    柳淳忍不住白了他一眼，“道衍大师，你要是能说动陛下，让他配了我。我送你一座赤金的大佛！如何？”

    茹瑺忙笑道：“柳大人，你可别说笑话，大明朝能离开谁，也离不开柳大人，要不然让老夫出海算了，只要侥幸不死，就能捞到开疆拓土之功，这是多大的运气啊！”

    正在他们说话之时，朱棣突然拍了一下巴掌，四位大臣从后面鱼贯而出。

    茹瑺走在了最前面，他瞧了眼艾本珍，低沉着声音道：“别误会，我们没露面，只是想让你把心中所想，如实说出来。”
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