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    “史可法，你可有话说？”

    崇祯面色阴鹫，冷声问道。

    史可法恨声道：“革左五贼丧尽天良，必不得好死，但如今国势颓微，陕西河南流贼处处，江淮也渐渐不保，故微臣恳请皇上破格提拨李信，为皇上剿贼。”

    “李信自甘堕落，甘为贼寇，朕岂能用他！”

    崇祯哼道。

    史可法继续道：“微臣在君父之前，不敢强辩，但据微臣了解，李信在造反之前，古道热肠，心系天下，只因杞县县令将他构陷入狱，才一怒起兵。

    微臣观此人，尚有仁义之心，亦明辨是非，并非那种顽固不冥之贼寇，若加以劝说，尚可浪子回头，其自愿为朝庭剿灭张献忠、李自成诸贼，微臣以为，皇上可暂时用之，听其言，察其行，至不济亦可如招安宋江般，使之与贼寇两败俱伤。”

    崇祯当了十几年的皇帝，这十来年中，无数的挫折给了他相当多的痛苦经验，使他对任何事不敢抱十分希望，对于招安李信同样如此，心里不免疑虑担忧，可是江淮已经靡烂，朝庭又分派不出更多的兵力，不起用李信还能起用谁？

    其实崇祯并不愿起用李信，这让他有一种被挟制的屈辱感，但庐州被破使他意识到了局势的严重，于是点头道：“既有你一力保举，朕就破格起用他一回，传旨，任李信为高邮总兵，着即刻剿灭革左五贼，倘若立功，朕另有封赏！”

    史可法嘴唇动了动，李信要求的是主政一方，而不仅仅是总兵，他很想提醒崇祯，但同时他也清楚，任李信为总兵，是崇祯所能做的最大让步。

    况且任用文官比任用武官复杂，吏部不可能任用李信为高邮知州，如崇祯一意孤行的话，必会惹来满朝围攻。

    ‘哎，但愿那小子能体谅皇上苦衷！’

    史可法暗暗叹了口气，施礼道：“李信理当明了皇上心意，必感激泣零，俯首效命。”

    “下去罢，明日你回淮安，把朕的旨意带走，勿要声张！”

    崇祯仿佛倦了，无力的挥了挥手，面色更显得腊黄。

    史可法本还想为李仙风求情，但看崇祯这样子，究竟没敢开口，施礼告退。

    ……

    在黄得功围攻高邮的时候，李信有兵九千，后战死了数百，因此他除了把强征的地痞流氓正式编入军队之外，还向高邮青年及河南流民征兵，花了两天时间，总兵力达到了一万三千，在初步完成整编之后，有了四个火枪团，两个火炮团，弓箭团也达到了两个，骑兵营扩充为骑兵团，由高桂英任团长，前锋营与亲卫连不变，但人数编满了。

    这日，李信带人来到了距离城池不远的澄潼河畔。
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