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    冬日的正午，温吞吞和水煮蛋一般的太阳悬在天上，怎么也辐不出热来，有时被薄薄的云层遮掩。

    随着冷风摇摆着的旗子依旧耷拉在那里，高纬没有料到老妇人如何回答，毕竟他只是随口一问罢了，“……这样的天气出来摆摊做生意，不容易，怎么只见到一个小孩子，你的儿女那儿去了？”

    老妇人忽然怔住了，强自支撑着脸上的笑意，其间透出无限的酸楚来。高纬也怔住了，察觉到踩着人家心痛的地方了，于是强笑道：“我也就是随口一问，你不必当真。”

    在上位久了，即便拉下这个架子来，还是有一种颐指气使、盛气凌人的感觉。高纬暗暗自责，刚想再解释些什么，赔个礼道个歉啥的。老妇人忽然道：“客人汤饮尽了，还要添一碗吗？”也算是给了高纬一个台阶下，高纬点头说“劳烦了”，这厢高纬一口口喝着，老妇人自顾自的说：

    “原本我这个年纪不该出来忙活，但不出来没有办法，日子总是要过下去的……不然我的小孙孙就得跟着过苦日子了。”老妇人说：“我家老头子和两个儿子都是当兵的，老头子大我十几岁，我刚嫁给他没几年，他就跟窦泰大将军死在小关了，留下两儿一女，老大十几岁的时候就打仗死了，还有一个老二，好不容易娶上媳妇，刚有了孩子，朝廷就遣大将军发兵打周国，他被将主带着一同去，武平二年冬天，死在了河东……”

    “老二死后没多久，媳妇挨不得这苦日子，扔下孩子改嫁。老婆子我万般无奈，只得来投奔远嫁雁门的女儿，来之后却找不着人，诸般打听之下，才晓得他们搬走了，不知道到那里去了。好在老二战死后朝廷给发了抚恤，我拿去购置了间宅子和几亩地，平日种种地，冬天把羊宰了，搭个小棚子，出来卖手艺，日子倒还算过得去……”

    那个小孩子抱着一张饼在啃，唇上耷拉着鼻涕，察觉到奶奶看着他，也仰起头，咯咯咯笑个不停。高纬默不作声，心口堵得厉害，方才觉得十分香甜的美味此刻嚼着也不是滋味了。

    说起来，这家人的悲剧也有一部分是因他而起，他为了贯彻对周国的战略压迫，不知道抽了多少国力，征调了多少士兵，几年的东征西讨下来，固然取得了巨大的成果，但损失同样不可避免。为了成就他高纬的大业，却不知教多少人家破人亡，如老妇人这般的还不知有多少！

    高纬一时怅然，几次张开嘴都不知道该说些什么，半晌后才道：

    “朕……我听说皇帝分明下令过，四十五岁以上不必从军、十五岁以下不必从军、为家中独子的也不必从军，你们家老二虽然不是独子，可也是家中唯一的顶梁木了，也符合不从军的条件，为什么这样还被征调走了？”

    “……兵户那里由得了自己？一切但听凭将主们的便是，将主让人跟着打仗，谁敢不听、谁敢不去？”老妇人终于禁受不住，掩面哀哀哭泣起来：
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