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    两个花旗人拿着一袋银元喜滋滋地从小石桥去了英租界，一直把他们送到桥头的苏觉明，一回来就紧张地说：“四爷，守在桥头的衙役和乡勇全跑了！”

    “跑就跑了呗，有什么大惊小怪的。”

    “我们呢，我们怎么办？”

    顺着苏觉明手指的方向望去，只见从小石桥往英租界逃难的人越来越多，韩秀峰沉思了片刻，回头问：“桥那边有没有动静？”

    苏觉明连忙道：“来了几十个洋人，全背着洋枪，不过看上去不像洋兵。”

    伍掌柜踮起脚跟看了看，离太远什么也看不清，喃喃地说：“四爷，苏先生说的应该是洋枪队。”

    “哪个国家的洋枪队？”潘二好奇地问。

    “好几个国家的，”伍德全回头看了一眼潘二，解释道：“正月里长毛顺江而下，一路攻城略地杀到江宁。朝廷怕，洋人一样怕！后来听说江宁都被长毛给占了，英吉利、法兰西和美利坚理事就召集租界里的商人和侨民商议，筹建了一支全是洋人，全用洋枪洋炮的洋枪队，不过他们自个儿不叫洋枪队，叫什么起名为上海义勇队。”

    “义勇，是不是跟我们编练的乡勇差不多？”韩秀峰下意识问。

    “对对对，就是洋人的乡勇！”

    “洋兵呢？”

    “洋人的兵不多，不然也不用招募商人和侨民。”

    韩秀峰微微点点头，一边带着众人回院子，一边喃喃地说：“洋人的洋枪队出动了，这说明城里的动静不小。县太爷凶多吉少，‘卖鸡爽’估计也爽不起来了。”

    “四哥，我们咋办？”潘二也忍不住问。

    “想走也走不成，都乱成这样了去哪儿雇船，这节骨眼上一动不如一静，就呆在这儿啥也不用做，静观其变。”
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