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    韩秀峰掸掸屁股上的尘土，挤出看热闹的人群，同小伍子一起抄近路回到西岸的宅院。

    徐师爷果然回来了，一见着他就拱手道：“韩老爷，援军到了，不但一鼓作气收复了嘉定，还生擒匪首周立春。”

    韩秀峰一边招呼他坐，一边好奇地问：“徐叔，你咋晓得的，你又怎会跑嘉定去了？”

    “抚台大人亲率大军来平乱，我家少爷自然要去拜见，没想到我们还在半路上嘉定就被许大人收复了。”

    “巡抚大人来了？”

    “来了。”徐师爷激动地说：“除了江苏巡抚许乃钊许大人，还有在江南大营效力的吉尔杭阿，他现而今是署理常镇通海道。兵也全是从江南大营抽调的，有绿营，有八旗马队，有捷勇，来了六千多兵马！”

    “对付那帮乌合之众，六千多兵足够了。”韩秀峰想想又问道：“领兵的营官都是谁？”

    “论营官那就多了，有在江南大营效力的前金山知县薛焕，刑部郎中刘存厚，有向帅麾下的猛将虎嵩林、虎坤元父子，嘉定县城就是薛焕和刘存厚率壮勇收复的。”想到眼前这位曾做过重庆会馆首事，徐师爷禁不住笑道：“韩老爷，刘存厚和虎嵩林父子好像都是巴县人，跟您是同乡。”

    韩秀峰没想到会一下子来这么多同乡，不禁笑道：“是同乡，不过从未见过。”

    “以前虽然没见过，但很快就能见着了，等把青浦等县全收复了，大军就会来收复上海，到时候有的是机会。”

    “这倒是，看来我得准备一桌酒席。”韩秀峰笑了笑，随即话锋一转，紧盯着他双眼问：“徐叔，有没有任训导的消息？”

    徐师爷在这儿住过两天，晓得内宅里的那两个女子是任雅恩的续弦和女儿，下意识回头看了看，一脸无奈地说：“有，我特意进城打听的，不过不是好消息。”

    韩秀峰心里咯噔一下，急切地问：“任训导殉国了？”

    徐师爷点点头，凝重地说：“徐耀和周立春等乱党发现官兵来了，担心守不住就想效仿楚霸王来个破釜沉舟，一把火把县衙和学宫烧了。县学教谕和任训导之前没敢出城，一直躲在学宫，结果就这么被活活烧死了。”

    韩秀峰心想真是怕什么来什么，正不晓得该说什么好，不晓得该怎么跟余三姑和任钰儿开口，徐师爷又一脸为难地说：“韩老爷，我这次回来一是接着打探上海城里的消息，二是受我家少爷之托，其实我家少爷也是受许大人之托给您送一封公文。”

    “什么公文？”韩秀峰心不在焉地问。

    “江海关不是被会党捣毁了吗，官署被毁了但关税不能不收，那可是一年上百万两，制台和抚台全指着关税协济江南大营的军饷，户部也多次催缴。上海这边现而今就您一个官老爷，所以许大人听我家少爷说您在这儿，就命您署理江海关监督，请您去租界跟洋人的领事交涉。”
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