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    吴健彰岂能不知道朝廷正等米下锅，苦着脸道：“韩老弟，英法领事不松口我也没办法，怎么说也说不通，他们就死咬着要中立。”

    “那咋办？”韩秀峰紧盯着他问，就差在脸上写着这差事要是办不好，朝廷的那一关你不好过。

    韩秀峰急，吴健彰更急，想了想咬牙切齿地说：“英法商人不给我们缴税，那我们就去他们的船上收！”

    “咋收？“

    “韩老弟，我不光跟他们交涉税款怎么收，也跟他们交涉过恢复监督署的事。监督署现在住了几十个英国兵，说是防止乱党再去砸抢，其实是不想交还给我们。一时半会儿要是要不回来，好在我们一样有洋船。明天一早我再去交涉，他们要是还不把监督署交还给我们，我们就去船上办理关务，去江上按旧例收税！”

    “我们有洋船？”韩秀峰有些意外。

    “老弟有所不知，为查缉走私，监督署前年斥资购置了两艘洋船，一艘叫‘羚羊’号，一艘叫‘羊神’号。”吴健彰从张光生手中接过茶，接着道：“道光二十九年，为攻剿江匪海盗和打捞救难，商船会馆联合山东、宁波等商船同业会禀请设立了船捐捕盗局，筹银购置了‘太平’、‘铁波’两艘火轮。这四艘洋船还在，并没有被乱党抢走。”

    韩秀峰没想到朝廷这边还有四艘洋船，下意识问：“船工水手呢，船工水手在不在？”

    “全在，不但有船工有水手，也有会操炮会放枪的船勇。”提到剩下的这点家底，吴健彰又激动地说：“刘丽川那帮杀千刀的犯上作乱时，‘羚羊’号正好停泊在县城城北的河边。船上不但有炮和火药，还有一批为编练乡勇跟花旗洋行购置的洋枪。乱党开始不知道，等他们知道了想去抢时，花旗副领事金能亨已命海军陆战队将船拖租界来了。金能亨晚上说了，明天一早就将‘羚羊号’和‘羚羊’号上的枪炮火药原封不动交还给我，有船、有枪、有炮，看我们怎么收拾那帮杀千刀的！”

    韩秀峰暗想打仗是会死人的，能不打就不打。何况我是来署理江海关监督的，不是来署理苏松太兵备道，征收关税为大军筹饷是份内事，平乱则是另一码事，权衡了一番，不动声色说：“吴兄，你我的当务之急是课征关税，是为朝廷筹饷，我们还是先想想办法怎么才能把关税收齐吧。”

    “韩老弟，我明天一早就差人把四艘船上的船工水手和船勇喊回来，等人齐了我就率人去江上收税！”

    “要是英吉利和法兰西的商人不交呢？”

    “不交税就不让他们靠岸，就不让他们卸货！”

    “拦得住吗？”
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