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    郭沛霖只是署理两淮盐运使时手下无人可用，现而今身兼两职手下更缺人，想到既可以信赖办事又勤勉的韩四就这么被许乃钊挖了墙角，咬牙切齿地问：“让志行署理江海关监督，难不成江南没人了？”

    杨先生苦着脸道：“东翁，江南有的是人，也有的是官，但上海和上海周边等州县却没几个官。晚生问过前来送公文的差役，差役说上海知县袁祖德殉国，苏松太道兼江海关监督吴健彰生死未卜、杳无音讯。川沙厅同知和嘉定、青浦等县正堂死的死、逃的逃，连两浙盐运司都死了六个七品以上的盐官。”

    “这么说上海那边就剩志行一个朝廷命官？”

    “估计是。”

    “乱党攻城略地，占了那么多县城，这个时候让志行署理江海关监督，不是把志行架火上烤吗！”

    “晚生也觉得韩运副这个监督不好做。”

    “何止不好做，能不能保住性命都两说！”郭沛霖越想越焦急，越想越担心，紧锁着眉头忧心忡忡地说：“要是早晓得上海有会党犯上作乱，我怎么也不会让他去上海办粮！现在倒好，被困在上海，还被架在火上烤，他真要是有个三长两短，让我怎么跟段大章、黄钟音和吉云飞他们交代！”

    “东翁，韩运副福大命大，就是一员福将，他一定不会有事的。”

    “好运气也会有用尽的时候，都怨我，不过现在说什么都晚了，事到如今只能看他的造化。”

    正为不但背困在上海，而且被两江总督“委以重任”的韩四担心，外面传来一阵脚步声，紧接着便听见郭通在外面说：“老爷，候补知县王千里求见。”

    “请。”

    “王老爷，请。”

    门吱呀一声从外面被推开，只见王千里拱着手躬身道：“千里拜见郭大人。”

    对王千里这样的士绅郭沛霖一向是以礼相待，连忙定定心神，迎上去扶起：“老弟无需多礼，进来，进来说。”

    “谢郭大人。”

    “郭通，上茶。”

    “遵命。”

    等郭通沏好茶，杨先生躬身退出书房，郭沛霖开门见山地问：“千里，泰州这些天究竟出了什么事，是不是真有人犯上作乱？”

    王千里苦着脸道：“郭大人，晚生不敢说。”

    “这里又外人，但说无妨。”

    “郭大人，我……我……”
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