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    “不怕老弟笑话，哥哥我真有些担心。”

    见陈虎他们全换上了号褂，吴健彰越想越害怕，真担心这一去就回不来。事实上不但他自个儿担心，连旗昌洋行的那些洋人都担心，竟从兵船上搬来三四十个荷枪实弹的洋兵，看架势这是打算护送他去见许乃钊。

    韩秀峰心想你龟儿子这么干不是摆明了想挟洋自重，但对许乃钊究竟会如何发落他心里又没底，不好就这么让他打发那些洋兵回去，干脆像什么也没看见一般领着众人启程。

    赶到紧挨着英吉利租界的宅院，戒备果然比昨天森严，不但外面有绿营兵和衙役，连河里的船上都站着兵勇。大门口系着十几匹马，停了四五顶轿子，传递公文的差役进进出出，一派紧张的气氛。

    花旗兵没跟着过来，全守在对岸看这边的动静，抚标的兵勇如临大敌，就这么隔着三四丈宽的河对峙。

    韩秀峰正跟抚标的一个千总解释，一个从七品的巡捕官和一个门子迎了上来，问清楚来者都是何人，问清对岸的洋兵究竟所为何来，确认那样洋兵没有敌意，这才接过门包和众人的履历进去通报。

    “韩老爷，许大人有请。”

    “谢王老弟。”韩秀峰又给巡捕官塞了个门包，回头看了看吴健彰等人，整整官服跟着巡捕官走进院子。

    正厅已经变成了巡抚大人的大堂，韩秀峰走进正厅正准备拜见，坐在下首的乔松年便拱手道：“禀许大人，这位便是率一千乡勇坚守万福桥，阵斩贼匪四百多，保住通泰等地的前两淮运副、现署理松江府海防同知兼江海关监督韩秀峰。下官刚才禀报的军情，也都是韩同知这些天打探到的。”

    “下官署理松江府海防同知韩秀峰拜见许大人！”韩秀峰急忙躬身行礼。

    乱党作乱时上海及上海周边的文武官员死的死、逃的逃，就眼前这位年轻的前两淮运副没走，不但没走还豁出身家性命帮着打探军情，甚至使离间计让乱党的“右元帅”林阿福跟匪首刘丽川反目，带着一帮会党跟刘丽川分道扬镳，而且还在想方设法劝降另一个匪首李绍熙。

    再想到眼前这位还第一时间找到被洋人从城里就出来的“卖鸡爽“，收拢之前躲起来甚至跑掉的官员和差役，召集士绅商贾筹集粮饷，招募青壮编练乡勇，连现而今这行辕都是他准备的，许乃钊打心眼里觉得用韩秀峰是用对了，不禁笑道：“韩同知无需多礼，韩同知，坐下说话吧。”

    堂上不只是许乃钊一个人，左首和右首有好几位四品以上的文官，连乔松年都只能陪坐下首，韩秀峰哪里敢坐，急忙躬身道：“谢许大人，秀峰还是站着说话吧。”

    许乃钊指着家人刚搬来的椅子，笑看着他道：“听健侯说你腿上有伤，站着一定很疼，还是坐下说话吧。”

    “谢许大人。”

    “差点忘了介绍，这位是我江苏的新任按察使吉尔杭阿大人，这位是苏松粮道毓彬大人，这位是新任分巡苏松太兵备道杨能格杨大人。”

    “下官韩秀峰，拜见三位大人。”

    之前一直在江南大营效力的吉尔杭阿不但早听说过万福桥大捷，而且晓得韩秀峰是向荣的同乡，放下茶杯笑道：“韩同知免礼。”

    “韩老弟，许大人命本官办理大营粮台，本官初来乍到，两眼一抹黑，一切还得仰仗你啊。”毓彬把玩着鼻烟壶，笑看着韩秀峰直言不讳地说。

    韩秀峰心想我现在这官职有些尴尬，如果只是办理粮饷那我就得听你的。但我不只是署理松江府海防同知，也是新任江海关监督，按例应该听杨能格的。想到这些，急忙道：“禀诸位大人，筹集粮饷之事，其实是吴煦和新任上海知县孙丰在办理，下官只是居中策应。”
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