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    不过只是一个小插曲，没人会真把这当回事，又闲聊了一会儿便相继起身打道回府。

    要面圣，韩秀峰不能不做点准备。

    早早的吃完宵夜，回房沐浴。

    换上干净衣裳，躺在床上仔细回想礼部笔帖式叮嘱的注意事项，寻思皇上都会问哪些事，就这么不知不觉睡着了。睡到三更天，被在前厅守了一夜没敢睡的苏觉明和小山东叫醒，起来洗漱吃饭，然后换上任钰儿和翠花昨晚帮着熨烫整齐的官服，天还没亮就乘温掌柜帮着雇的马车前往圆明园。

    天没亮，看不清正门的大宫门，就算能看清也不能在大宫门外停留，就这么一直赶到左门外，打发走车夫和随行的苏觉明和小山东，正拿着履历准备问问守在门外的侍卫和太监，一个笔帖式从阴影里走了出来。

    “四爷，您来得好早啊，您是头一个到的。”

    “哎呦，我说是谁呢，原来是三爷，三爷吉祥！”

    “别别别，在这儿可不比在吏部，有没有吃饭，没吃过去吃点。”

    前些天去吏部缴销兵部勘合时认得的笔帖式转身指了指，顺着他手指的方向，韩秀峰赫然发现斜对面竟摆了一排小吃摊，而摆摊卖饺子、面条和稀饭包子的不是平头百姓，竟全是宫里的太监。甚至能借着小摊上挂着的灯笼，依稀能看见几位年迈的老大人，正坐在墙根下的小凳子吃面喝汤。

    韩秀峰晓得那几位全是位高权重的王公大臣，可不敢往前凑，急忙道：“吃过，来前吃过了。”

    “既然吃过那就等着吧。”笔帖式从袖子里掏出一块上面写着觐见官员姓名、履历和督抚考语的绿头签牌，把韩秀峰领到背风的墙根儿处笑道：“今儿个觐见的一共有五位，中堂大人亲自带领，按例要排班，您排在第三。对了，班首和班尾各有一位司员，算上翁大人，您待会儿排第五个，可不能弄错。”

    韩秀峰急忙塞上一张八两的银票：“排第五是吧，谢三爷提点。”

    “自个儿人，甭跟我客气。”笔帖式娴熟地收起银票，又看向一个守住宫门口正往这边掌握的太监，凑韩秀峰耳边道：“四爷，公公们那边不能不打点……”

    太监可不能得罪，不然会变着法折腾你，甚至会诬陷你君前失仪，韩秀峰急忙道：“规矩我懂，早准备好了。”

    “准备好就成，他等会儿会来找您的。”

    正说着，宫门吱呀一声开了，蹲坐在墙根下吃面喝汤的王公大臣纷纷起身结账，递上牌子走了进去。韩秀峰踮起脚跟看了一会儿，好奇地问：“三爷，今儿个带领我们觐见的是哪位中堂大人？”

    笔帖式回头看了看，轻描淡写地说：“柏葰柏中堂。”

    韩秀峰从未见过柏葰，但不止一次听说过，心想马上能见到文渊阁大学士兼吏部尚书，甚至能见着皇上，真有那么点紧张。


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