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    “有过一面之缘，韩老弟三年前在京城做会馆首事时，下官曾去重庆会馆吃过一次酒。”

    “原来如此。”

    韩秀峰也意识到现在不是跟石赞清叙旧的时候，急忙上前躬身行礼：“下官韩秀峰拜见吴大人！”

    “韩老弟免礼，”吴廷栋一把将他扶起，笑看着他道：“韩老弟，你人还没到任，吏部、兵部和工部的公文都已经来了三四道，你要是再不到任，我都不知道该怎么跟上官交代，毕竟什么都能耽误，上官交办的公务不能耽误。”

    “禀吴大人，下官本打算早些来上任的，可等直到昨天下午才领到官凭。”

    吴廷栋本以为韩秀峰会说要在京城等皇上召见，没想到他居然提都没提，暗想至少看上去不是个恃宠而骄的，不动声色问：“官凭领着了？”

    “领着了，”韩秀峰急忙从袖子里掏出官凭，恭恭敬敬地呈上：“请吴大人过目，劳烦吴大人代为缴销。”

    “职责所在，谈不上劳烦，”吴廷栋接过官凭看了看，顺手递给守在一边伺候的长随，随即一边招呼韩秀峰坐下用茶，一边笑道：“韩老弟，吏部、兵部和工部的公文上写得清清楚楚，命你到任后整饬河营，命次臬兄兼管南岸厅所辖河段的河务，命本官从候补试用的河员中举荐一人充任河营粮官。有次臬兄在，南岸厅所辖河段之河务不用本官费心，举荐候补试用的河员充任河营粮官也好办，只是整饬河营没那么容易，不知韩老弟接下来有何打算。”

    韩秀峰岂能听不出他这是不想得罪人，拱着手不卑不亢地说：“禀吴大人，下官来前曾拜见过彭大人，彭大人说整饬河营时如果有人胆敢刁奸耍滑、阳奉阴违，就让下官向吴大人禀报。”

    “向本官禀报？”

    “吴大人，彭大人真是这么说的。”

    吴廷栋心想天底下哪有这样的道理，得罪人的事让我去做，河营编练起来不但没我什么事，我还得倒贴钱粮。不过想到这也是皇上的意思，只能冷冷地说：“既然彭大人都发了话，那就这么办吧。本官倒想看看谁敢刁奸耍滑，谁敢阳奉阴违！”

    “谢吴大人！”

    “分内之事，不用谢。你打算什么时候去南岸厅，打算哪天召见守备、千总等武官？”

    “自然是越快越好，只是巧妇难为无米之炊，下官不能就这么两手空空地去整饬河营，来前彭大人交代过，让下官先向吴大人您申领点钱粮。再就是下官从上海启程回京时，管日升昌上海分号借了点银子，跟上海租界内的洋行买了四十几杆洋枪和一千多斤火药铅子儿，办枪和办火药铅子儿的这五千八百两银子也得赶紧报销，不然利滚利滚下去到时候要还的就不止五千八百两了。”

    一来就要银子，真是怕什么来什么！

    吴廷栋阴沉着脸紧盯着韩秀峰看了好一会儿，强忍着愤怒问：“枪呢？”
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