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    伊森没有回去。他让五百名战士返回苍狮部落，自己带着剩下的人继续跟着塔尔征战；

    塔尔好奇他还要不要酋长的位置了；得到的答复是，跟在塔尔的身边征战可比当酋长处理杂务爽快得多——留下的那五百人也是这么想的。

    猛犸部落之中也有人愿意跟着塔尔一起离开；塔尔筛选出了五百名最为精壮的，和伊森的队伍一起进行了简单的训练——行进时传递口令，必要时保持安静，等等。

    三千人这个数字，塔尔感觉就是在丛林之中行进的极限了，再多一些不仅不好控制，连伙食都不太好保证；塔尔不得不在地图上调整前进线路，稍微绕一些远以保证队伍时时刻刻都处于密林中、能方便地狩猎到野兽。

    筹划过这些事情之后，新的征程也该开始了。

    ……

    半个月后的猛犸部落。

    塔尔命令居民在部落出口的广场上搭起了一座装饰着兽皮和骨爪的小型木台；

    塔尔站在台上，艾米侍立在他的身后；

    三千名战士聚集在台下，虔诚地跪伏在地、只抬起头部，用满是期待的目光看着塔尔。

    之前这些人就已经或多或少得到消息，说塔尔要带领他们去做一番大事业；揭晓的时候总算到了。

    部落里面其他的男女老少也聚集在场，想听听塔尔会说些什么。

    “我——黑龙护佑者，塔尔，今日将各位聚集于此，是为了指明我们未来前进的方向——！”塔尔一边努力提高自己的音量，一边维持着不破音：“众所周知，黑龙……”

    就算再怎么厌恶那条黑色蜥蜴，这会儿也得把它搬出来用用。塔尔在心里面感叹着。

    今天要说的话，之前在艾米那里已经演习过好几次了；她说，怎么也得练到她不会笑场的程度才行。

    塔尔姿态夸张地挥舞着双臂，在木台上来回踱步，满口挂着“黑龙”“指引”“注定”“胜利”“成功”之类的词——要不是训练过，他的表情肯定会尴尬到抽搐；

    但显然战士们偏偏就吃这一套。
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