谢映慧目瞪口呆地听完谢慕林的叙述，又向谢显之与谢谨之两位兄长确认过，知道这些消息都是真的，各种推测也得到了兄妹几个的共同认可，整个人都呆住了。

    她不由得想起了自己在曹家的各种见闻，以及随母亲曹氏出入宫廷、王府、王公贵族府第等各种场合时，听说过的种种八卦传闻，忍不住道：“白家和歧山伯夫人也太可笑了，既然那白氏与董慧杰表姐弟俩有私情，凑成一对不就完了？何苦还要算计嫁给马二哥？”

    马二公子的婚事，一直都有传闻说，是被白家人算计了的。其实永宁长公主本来已经看好了一位姑娘，打算要给他俩订亲。那位姑娘谢映慧也认得，跟马二公子青梅竹马，家世不在白家之下。可是因马二公子醉后冲撞了白氏，还叫白家把事情闹到曹皇后跟前去了，永宁长公主又听说本来看好的那位姑娘家在给她说一门贵亲，一时误会，阴差阳错地，这门亲事就这么说定了。

    紧接着，歧山伯夫人给承恩侯夫人送了重礼，请后者在太后与皇后面前帮口，为刚刚订亲的马二公子与白氏赐下了新婚贺礼，把婚事作实，再难更改。

    等到永宁长公主现自己被误导了，原本看好的那位姑娘并没有在说亲，是一位与歧山伯夫人交好的诰命“听错”了，事情已经来不及了。她又觉得白氏温婉柔顺，说到底也是自家儿子无礼在先，即使恼怒白家与歧山伯夫人算计自己，也勉强接受了这个儿媳。

    可马二公子婚后不喜妻子，比从前更不爱着家了。白氏时常作可怜哀怨的模样，永宁长公主又觉得是儿子对不住儿媳。可马大奶奶却与白氏不大合得来，马玉蓉跟二嫂也时不时吵架拌嘴，时间长了，永宁长公主也开始后悔定了这么一个二儿媳了。

    尤其是长公主听说了消息，得知原本她给儿子看中的那位姑娘，因与马二公子婚事不成，病了一场，白家那边又传出些难听的闲话，她父母匆匆给她定了一门亲事，男方身体不好，年初未完婚就病逝了，倒连累得那姑娘守了望门寡。她也是永宁长公主看着长大的晚辈，长公主深悔自己行事草率，毁了两个孩子的终身，对白氏也多有怨言。而对于当初因为贪图歧山伯夫人重礼，促成了婚事的曹皇后与承恩侯夫人，她就更恼恨了。

    承恩侯夫人自知理亏，只得装作没事人儿的模样，照旧讨好她。这也是马玉蓉对曹氏母女开口就怼，曹氏依然要请她到家中赴宴的原因。可是，马家深受其害，哪儿有这么容易想开？

    谢映慧对谢慕林与谢显之、谢谨之道：“我从前在曹家听说这些消息，只觉得白家太会算计了些，但白氏却是个可怜人。但如今想来，既然白氏早与董慧杰有私情，何苦还要算计马二哥一把？说是马二哥醉后冲撞了她，其实只不过是搂了她一下，就醉死过去，并没有做别的。当时在场的除了神智不清的马二哥，就只有白氏和她的丫头。若她心里是想嫁给表弟的，只当没那件事，谁又会嚷嚷出来？就是白太太与歧山伯夫人把事儿捅到皇后娘娘面前去了，这门婚事才说成的。白氏既想要攀龙附凤，又不想断了私情，也太不要脸了吧？！”

    谢慕林说：“她要是个要脸的，就不会在道观里与董慧杰私会了。不过这都是别人家的事，不与咱们相干。我把这事儿告诉你，就是怕你什么都不知道，会做出错误的决定来。曹家若要借机算计咱们家，家里留在京城的老太太、三妹妹都不是明白人，你再不知情，身边的人又跟曹家有千丝万缕的关系，不定什么时候就跳到坑里去了。到时候，伯府趁机摆脱了你，我们家还不知会吃多大的亏呢！”

    谢映慧若有所思：“你放心，我又不是蠢人，哪儿会到今天还不知道提防人呢？况且，我如今也不是一点儿倚仗都没有的。我跟马玉蓉又重新来往起来了，她倒是个仗义的人。倘若舅舅舅母们行事太过分，她是不会袖手旁观的。”

    谢慕林听得惊奇：“你什么时候跟马玉蓉联系上的？不就是在道观里见过一面吗？”

    谢映慧白了她一眼：“你离席这么久，还能知道什么？你以为我真是个蠢的，好不容易出去一回，就只会看戏么？！”

    原来，当谢慕林带着梨儿去找谢老太太与谢映容期间，谢映慧在戏楼上看戏，看得无趣，又迟迟等不到赵家小姐回来，想着马玉蓉先前对她态度还行，便打算再试探一下对方。倘若马家态度不错，她今后跟马玉蓉交好，面对伯府与其他曹家人时，也多少有些底气。毕竟马玉蓉背后的永宁长公主，是连承恩侯夫人也要顾忌三分的贵人。谢映慧搭不上未来太子妃，搭上太后与长公主，也是可以的。

    她打了玛瑙去马玉蓉那边问，能不能找对方说话。马玉蓉果然应了。当时白氏早已离席，留坐的还有马大奶奶，却是个出了名的和气人。谢映慧过去了，马大奶奶热情招待，直到后来被婆子叫走，都没有过半点怠慢的意思。马玉蓉虽然有些冷淡，却也很好心地提醒她，要提防着舅家一些，别事事都信任他们。

    曹文衡跟好几家闺秀闹绯闻，人品不可靠，甚至还想过要勾搭马玉蓉。这都算了。近日关于曹氏与家仆之子私奔的谣言传得满城皆知，其实就是伯夫人暗中命人放出去的。马玉蓉不知道她们姑嫂间因何结下这么大的仇怨，连家族脸面都不顾了，但由此可见伯府那对母子根本不打算对谢映慧母女俩手下留情，因此提醒谢映慧，别被人卖了还替他们数钱。

    这些话，若是前些日子的谢映慧听了，定要当场翻脸，立刻与马玉蓉绝交。但如今，谢映慧已经看明白了许多事，也分得清好歹了，知道她是好意提醒。想想父亲出事、舅舅去世以来，她曾经交好的闺蜜是什么态度，再看马玉蓉是什么态度，她便明白，为何对方说话如此不留情面，还有那么好的人缘了。这姑娘仗义，倒比那些势利小人强百倍。

    谢映慧对兄妹们道：“我这两日也有跟马玉蓉书信往来，因我不知道她二嫂的事儿，压根儿就没提，她对我倒是亲近了些。我在观里什么都没现，以后也可以装作不知道。有了这么一个好朋友，舅母那边想要欺负我，也要掂量三分呢。”

    谢显之道：“这样也好。你在京中不至于无依无靠，哥哥们也能放心离开了。等我们在湖阴安顿下来，就给你写信。你什么时候方便，也回去住上一年半载的，只当散心了，好不好？”

    谢映慧见长兄还是不肯死心劝自己回乡，没好气地瞪了他一眼：“我在京里过得好好的，跑乡下去做什么？你放心，我如今对舅母和表哥已经不再奢望了，只想过几年清静日子。等你早日考中功名，回京与我团聚呢！”