谢慕林等人自然不知道自己离开谢家大宅后，谢老太太与谢映容之间生了什么事。他们回到贡院西街的住处后，只觉得轻松愉快，因为大家心里都清楚，接下来起码有好几年的时间，不必见到谢老太太了。

    只有文氏心里总有些愧疚不安，谢显之也有些心事重重。

    谢谨之劝他道：“事情做了便是做了，再多想也是无用。老太太身体康健，三妹妹又答应很快就会告知她实情，她就算担惊受怕几日，也不会有大碍的。大哥不必有太多顾虑。这件事虽然有不敬长辈的嫌疑，但老太太的性情你我皆知，往日我们对她老人家阳奉阴违的时候也不是没有，何苦非要在这一件事上纠缠不清？”

    谢显之苦笑道：“话虽如此，我心里总是有些过意不去。从前虽有违逆老太太意思的时候，但多是小事，可这一回却是……”在生死攸关的大事上主动撒谎！

    谢慕林在旁不以为然地插言：“主意是三妹妹出的，并不是我们主动骗的人，就当作是我们不忍心见三妹妹总受老太太责骂，纵容了一回她的小心思好了。况且我觉得老太太会这么害怕，本来就是件莫名其妙的事儿。且不说在覆舟山道观生的事里，我们谢家人只是个路人，根本什么都没察觉到，只是适逢其会出现在道观里罢了。事后我们还是听温家婶婶提起，才知道道观出了事的。

    “老太太也不知道打哪儿听来的传闻，就把自己当成是砧板上的肉，自个儿害怕起来。那些达官贵人有什么理由跟她一个老人家过不去呢？她还不肯见我们，又差点儿祭出了装病的昏招，我真不知道她心里都在想什么！”

    谢谨之也觉得这事儿挺莫名其妙的，只能猜测：“兴许是老太太与三妹妹在观中走动时，撞见什么了？”

    谢慕林哂道：“她们沿路经过的地方，我几乎都走过一遍，哪儿有什么见不得人的机密所在？除了赵家那位太太和她的随行人员，也就是萧家那位二公子了。可这些人谁不是大大方方与人说话？反正我是看不出老太太有什么必要在那里害怕不安。就算是我们，事后猜测出白氏的身份，也没害怕过。老太太有什么可愁的？”

    谢显之也想不明白，叹道：“罢了，想不明白的事就别想了吧。反正等我们走了，三妹妹还是会把实情告诉老太太的，到时候她老人家自然就能安下心来。”

    谢徽之倚在门边，凉凉地插言道：“你们最好别太相信谢映容了。这件事八成是她在捣鬼，说不定是她在老太太跟前说了些什么话，才吓得老太太连人都不敢见的。瞧如今老太太老实得成什么样儿了？也不骂谢映容了，还宠信有加的，处处都听她的劝。哪怕是为了这样的好日子，谢映容也没那么容易把实话说出来！”

    谢显之与谢谨之同时皱了眉。谢慕林便笑着对谢徽之道：“三弟八成又在金姨娘那儿吃了老陈醋，说话才会这般酸溜溜的吧？你管三妹妹心里是怎么想的？等我们离了京，几时让老太太知道实情，就是三妹妹的事儿了。难道她食言，我们还要替她负责不成？”

    谢徽之打了个哈哈，便往外跑了：“我去寻陈伙计说话去！”

    陈伙计正是谢谨昆借给文氏一行人的帮手，这趟回湖阴，他会代替谢谨昆，充当文氏等人的向导。精打细算的小商家，出个远门，绝不仅仅是收拾些行李细软就算了。陈伙计就教导谢家几位少爷，若手里有余钱，可以采买些紧俏的货品，带回到湖阴出售，赚取差价。金陵城中好些东西，都可以在湖阴县城中卖出高价来，哪怕只带上三两个小包袱，也能获益不少，足可以贴补几个月家用了。

    谢家人此行是包了一条船的，就算人多行李多，再多捎带上几个包袱也是无碍的。关于什么样的货物更容易在金陵城采买到手，也更容易在湖阴县出售，陈伙计十分有心得。这几日，谢徽之听他介绍，心里痒痒的，便照着他的指点，问哥哥姐姐们借了本钱，私下置办了两包东西。

    谢慕林还提醒他，东西不一定非得在金陵城买，也不一定非得回湖阴才卖。他们这一趟行程，包的是商队船队的船，因此路上要绕一个圈，沿长江先往镇江，再从镇江转道江南运河南下，一路上会经过好几个大城大镇呢，镇江、常州、无锡、苏州……这一个个都是繁华的好地方，他们还怕没好东西可买卖吗？他们要愁的，只有本钱不够而已。

    反正谢慕林本身，也有自己的盘算。她手里本就攒了一些钱，如今更是拿回了谢映真在大宅里的私人财产和细软，把一些碎银子和零散的金银锞子取出来，再当几件不重要的小饰，她手里就攒够了三四百两银子的财产。这些钱，除去借了几十两给谢徽之，再从张俏姐与严家药铺购买了一些物资以外，其他的她都藏好了。她不打算在物价昂贵的金陵城里做些什么，但这一路上能经过的城镇码头那么多，她就不信自己找不到机会下手。

    她筹谋已久的小计划，也可以摆上日程了。

    景乐十六年的五月初八，谢家妇孺终于由文氏带领着，一大早就坐上满载行李的马车，出门离开贡院西街的小宅，在谢谨昆的护送下，出城前往长江码头了。

    他们雇好的船早已等候在那里。谢谨昆自带陈伙计去跟船行的人说话，谢显之想起自己是家中长子，连忙也跟了上去，为了壮胆，他又把二弟谢谨之拉上了。最后谢徽之想起自己对做生意挺有兴趣的，听听那些成功的生意人说些什么也好，便也凑上了一份。

    文氏也不去管他们，自行带着女眷们在船舱中安顿下来。

    因谢泽山雇的船经常做富贵人家或官眷的生意，因此这艘船的舱房都挺干净的，也算宽敞。谢慕林被分配到的这间舱房，虽然大小不足十平方米，但足可以放下一张不错的床，床下有空间放箱笼，床对面是一张尺半宽的小榻，显然是给贴身丫头过夜时睡的。窗户下方有一张小书桌和配套的圆凳，床脚方向还有一个不大的衣柜，衣柜旁又有脸盆架等物，整整齐齐，屋角还摆了盆茉莉花，养得很精神。

    梨儿把姑娘的东西简单归置好，出外转了一圈回来，就对谢慕林说：“丫头婆子们挤一个大舱，虽然不脏，但人太多了，怪挤的。索性我与翠蕉一块儿陪姑娘住在这里吧？我睡小榻，翠蕉打地铺。”

    谢慕林已经有些习惯这种没什么隐私的生活了，点了点头：“行，这样我有事也好吩咐。你们暂且受几天苦，等回到老家了，我听说那边宅子大得很，屋子也多，我让人给你俩一人安排一间屋子，再不叫你们挤着了，如何？”

    梨儿与翠蕉听了，都开心地笑了：“姑娘可要说话算数！”