看过谢老太太后，该做的事也都做了，太阳西下，涂氏与宋氏便决定要回去了。

    虽然文氏答应了会尽快回谢家角，把祭祀公公的事办好，但她既然回了老宅，就不可能转过身拍拍屁股走人，怎么也得意思意思地住一晚，不然谢老太太就该炸了。以文氏的性格，断断承受不起这样的责骂。

    涂氏与宋氏也不多言，只是嘱咐她，要尽快回族里去，因为很多事情都不方便拖延的。文氏自然是答应了，再三谢过她们的提醒，又一路把两位长辈与杜氏送出了大门，送上了船。

    等她回到老宅里，便立刻去见谢老太太。谢慕林也跟了上去。

    谢老太太方才从杜氏那里吃了瘪，却又不占理，还没找着错漏之处，挑挑刺，好耍一番长辈的威风呢，杜氏那边就张口问起了谢老太爷谢泽湖的祭礼了。谢老太太哪里有胆子去亡夫坟上扫墓？顿时软了，表示自己病重，没办法出门，就让文氏带着孙子们去祭拜吧，别因为她一个病人，耽误了正事。

    如今涂氏、宋氏与杜氏走了，她才松一口气，却有一股子郁气憋在心中，见了文氏，顿时鼻子不是鼻子，眼不是眼的，张口就想大骂。

    可随即她又瞧见谢慕林站在文氏后头，想起珍珠方才悄悄儿在她耳边说的，文氏不会久留，住一晚就要回去主持扫墓之事了，她接下来好些天都要落在这个不孝的孙女儿手里，若是此时发作，回头还不知道要被如何搓磨呢。这么想着，谢老太太终究还是闭上了嘴，板着脸背过身去，不肯给文氏母女一个好脸，却也不再口出恶言了。

    文氏小心探问几声，见谢老太太都不吭声，想必是恼了。她暗暗叹了口气，恭敬告退出来，面上露出了愁苦之色。

    谢慕林假装什么都没看见，拉她去看梅庐：“我头一天晚上，是在老太太住的后楼里，随便找了个角落，放了张长榻，对付着睡了一晚。第二天，我就让人把梅庐收拾出来了。这个院子比别处的新些，地势又高，并没有受到什么损坏，只需要整理一下，打扫干净，就能住得很舒服了。可惜老太太死活不肯搬过来，说这里是偏房侧院，不是她这样的正妻该住的地方呢！”

    文氏怔了一怔，心里隐隐有些刺痛，面上却努力不显露出来：“这是娘从前住过的院子，住了好几年呢。夏天的时候，住在楼上，既通风凉快，又能登高望远，景致很好的。”她把院子前后、小楼上下转了一圈，赞许地道，“收拾得不错。你大伯娘夸你能干，我还想你能做什么呀？如今看来，你果然在实务上很有天份。”

    虽然院子里还有许多地方没整理好，但文氏看着周围的环境，也生出几分怀旧之心来，道：“你既然是住楼上，楼下是空的吧？今晚我索性就住这儿算了。”

    谢慕林道：“娘若是怀念从前了，偶尔过来小住一两晚，这也没什么。但正房我已经叫人修补好，布置好家具了，连铺盖都是齐全的，就预备着娘回来住进去。娘好歹也在那里睡一夜，才不枉费了我花的心血嘛！”

    文氏听得笑了：“这能花你多少心血？”不过对于女儿的孝心，她还是挺受用的，只是也有几分顾虑，“那里原是老太太的屋子。先前老太太病得那样，都不肯住到别处去。如今屋子也修补好了，她老人家迟早要搬回去的。我若住进去了，她定然又要生气！”

    谢慕林哂道：“正屋虽然修补过了，但远远比不上后楼舒适。老太太这病，也该是静养为佳，挪来挪去的，万一吹了风，岂不是要害得她老人家病情加重？就象现在这样住着挺好的。那后楼本来也是老太太夏天时的居所，老太太自己也挺喜欢。之前没搬过去，是因为没有足够的人手整理。现在样样都布置好了，她老人家也住得开心，何必再惊扰她呢？等到她的病养好了，夏天也过去了，我们就可以劝她搬去谢家角了。到时候谁还顾得上谁住正屋，谁住后院呀？”

    文氏想想也对，便犹豫着答应了。

    随即她又拉着女儿在桌边坐下，摒退丫头，踌躇片刻，方才说：“真姐儿，我知道，你虽然总说老太太脾气不好，爱挑事儿，但你心里还是孝顺她的，否则也不会如此用心地照顾她的饮食起居，哪怕挨了无数骂，也依然侍候得她妥妥当当的。可是……方才你在大老太太与二老太太面前，说的那些话……还是太实在了些。老太太脾气不好，我们自家人知道，忍了受了便是，何必告诉别房的长辈，让她们也跟着生气烦恼呢？”

    谢慕林眨了眨眼：“娘指的是……我在大老太太和祖母面前告老太太的黑状吗？我难道不该实话实说？”

    文氏苦笑：“我知道你这几天受了委屈，才会忍不住请长辈们为你做主。以老太太的辈份、地位，除了大老太太与二老太太，也没别人能对老太太说教了。可是……二老太太素来是个和善庄重的长辈，从不跟老太太在琐事上纠缠不休。哪怕知道你的委屈，也只会安抚你，不会真的当面说老太太什么。

    “而大老太太身为一族宗妇，虽然有责任管教族中女眷，可族里读书有成的子弟中，还未有一人官位前程能及得上老爷者，所以大老太爷夫妇俩，是不会与老爷生隙的。到头来，大老太太也不过是嘲讽几句，不可能真的重罚老太太什么。你别看她们说，要让老太太留在族里养老。但只要老太太死活闹着要走，她们也奈何不了她，免得一个不慎，伤着了老太太，老爷与宗族之间的关系，就要尴尬了。”

    谢慕林挑了挑眉，心中冷笑，面上却露出了委屈的表情：“我哪里想到这么多？只是听到老太太说，要是哥哥弟弟们不回来侍疾，胆敢违背她的命令去书院读书，就要到处嚷嚷他们是不孝子孙，我真是吓坏了！就怕她真的这么做，败坏了兄弟们的名声。老太太将来要是后悔了，连句对不起都不会说的，可是兄弟们的名誉、前程，难道就真的要这么毁了吗？

    “我赶在所有人之前，把这件事告诉大老太太和祖母，也是为了让她们知道，老太太言行有多荒唐。如此一来，就算将来老太太真的在外头胡言乱语，好歹也有族人帮着辩解。而族里的长辈们虽然不熟悉兄弟们，却也不会因为老太太的话，就误会他们不是好孩子了！”

    文氏怔住了：“原来……你是为了这个原因？”

    谢慕林说话时，就一直睁着大眼朝窗外看，眼珠子都不眨一下，又暗暗掐了自己的大腿一把，眼泪很快就掉下来了。

    她哽咽道：“我只是为了哥哥弟弟们着想……我怕老太太任性妄为，把二哥给害了！并不是存心要给族里的长辈们添麻烦的……”说着就掩面哭了起来。

    文氏顿时心疼了，又愧又悔，忙抱住女儿：“好孩子，是娘错怪你了，你别怨娘，娘再不说你了！”