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    朱玉潇见她脸色不似先前般那样柔弱，知晓她已是有了主意。又低声道：“你且回去再好好思量思量，叶知秋是个能言善辩之人，等他见过你母亲，你再去来仪宫说便可。至于事成与不成……”。说着，执起朱芷洁的手，轻轻拍了两下：“便看你对苍梧太子的心意有几分了。”

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    叶知秋的使团静悄悄地进了太液国都。

    除了因为这位尚书大人平日里习惯了默不作声的作风，使团的人数也确实难以引起注意。

    随臣三人，马夫随从十人，护卫十人。一共加起来也就二十多个人，在动辄百人商队进出城门的太液国都来说，可谓滴水微澜。

    但一入城，情形就不一样了。叶知秋发现入城不远处有一彩棚，两边红毯就地，护卫森严。彩棚的正中坐着一人。那人高高瘦瘦，甚是年轻，衣着华贵，显得身份不凡。

    那人远远望见使团车前挂着的古梧常青藤纹旗，疾步带了几个文官一同迎了过来。

    “在下碧海国户部尚书赵无垠，奉监国公主之命在此迎候苍梧国使团的各位大人。”

    叶知秋在车中闻言，不敢怠慢，忙下了车，也回礼道：“在下苍梧国礼部尚书叶知秋，奉圣命出使碧海，劳各位大人玉趾在此相候，实是惶恐。”

    原来此人便是清鲛驸马赵无垠。

    叶知秋面不改色地回礼时，心中不禁纳闷，两国相交，出迎之人既非出自礼部，又非鸿胪寺，虽说与自己品级相当，怎么是户部？

    他却不知，这是朱芷凌的刻意安排。

    一则朱芷凌暗谋温帝，以五百艘鼋头舰相诱，打算日后大开商岸，其中流通往来，多是户部之事。赵无垠初掌了户部，考虑到将来与苍梧交往甚多，急需抛头露面，混个脸熟，于是自动请缨。二则朱芷凌对这个叶知秋也很关注，自己的丈夫亲迎，既可以将接触的细节毫无保留地回禀自己，也显得郑重。须知当初迎接苍梧太子时，为了给个下马威，只派了秦道元区区一个侍郎，如今换成了尚书，算是给足了面子。

    “贵国的通文书信监国公主已收悉，知道叶大人远道而来，身负重任，命我等迎安排使团的其余各位大人住在迎宾馆，还请叶大人随我一同上车，前往皇城，下榻于太瀛岛上。”

    叶知秋略一沉吟，唤过曹将军交代了几句，便命自己的马车跟随赵无垠的马车，自己则随他一同上了车。


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