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    李存睿没来是巡视秋闱去了，原来今日一早有考生在试场晕倒。

    这是立朝以来第一届科举，也关系到接下来朝廷任免与来日对年轻臣工的栽培，李存睿十分看重。

    消息传来原是打算让礼部郎中前去看看，后来一想，又还是亲自率队到了试场。

    前些年战乱，耽误了许多人，重开恩科的圣旨下来又还不久，如今前来应试的倒有不少两鬓斑白的学子，又大多面黄肌瘦，这些人能够坚持读书已很难得，应付九日考试出现状况也不算奇怪。

    李存睿给礼部下令：“即日起，给所有生员每日加一顿肉菜，一碗汤。”

    户部侍郎忙道：“今年省内赴试的生员虽比前朝那几届大大减少，但也有五六千人，数目庞大，户部暂且拨不出来这笔款子。”

    李存睿道：“六千人，加九日的肉菜，每人需得多少？”

    “猪肉时价三十文一斤，每人二两肉算，加上汤菜钱，每日每人需花费八文，一日总数四十八两银。九日便是将近四百五十两。于一个乡试规模而言，四百多两银已经大大超出预算。”

    说到底还是因为朝廷穷，国库空虚，这青黄不接的年月，有些地方还未安定，赋税收不上来，就是收上来，也还要供给别处用，自然是能省一点是一点。

    李存睿站定想了会儿，说道：“户部能走多少？”

    “至多百两！”

    李存睿道：“那就不要走公账了，这笔钱我来出。”

    “这……”在场官员闻言无不动容，都知道李家是家底不薄，但家底也是祖辈传下来，以及那么多年为国家朝廷呕心泣血得到的皇帝赐予的应有的回报。

    如今为了这帮考生，他竟二话不说自己担下这笔银子……要知道，他太师大人的傣禄，一月也不到五十两银啊！

    “太师不愧是天下臣工的楷模！”

    李存睿拢手：“马屁就不要拍了，派个人赶紧地随顾先生去我府上取银子吧。天儿日渐冷起来，眼下朝廷用人之际，不要再作无谓的折损。”

    李夫人听李挚把事情说完，回到府里，金嬷嬷也来说顾榷已经取了银子交付户部侍郎。

    “据说那些考生们个个感动得热泪盈眶，还有些老爷路经之处的庐棚里行跪拜礼了。”
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