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    早上在前院儿时，白鹤染揪着每年给叶氏办寿宴花费的银两，以及叶氏收到的那些贺寿礼的出处问了许久。

    身为文国公府的老夫人，这笔帐她以前不是没算过，只是打从叶氏进门，她的话语权就一年不如一年，算了又能怎样？去要花销吗？传出去会被人家说，给儿媳妇办寿宴还跟人家要钱。可是不要呢？凭什么年年办宴耗资巨大，叶氏收到的贺寿礼却一箱一箱全都抬进福喜院儿，回过头来又苦穷说府上开销大，公中亏空，让府上女眷都省着点儿花？

    这些年了，要不是有红氏明里暗里接济着，怕是她这锦荣院儿的日子都要过不下去，就更别提从前白鹤染的生活。

    所以老夫人特别能理解白鹤染今日提起的这桩事，于是她吩咐李嬷嬷说:“你去帐上将近一年的帐册子要来，就说老身要看看。”

    李嬷嬷有些犹豫，“老夫人，这样做福喜院儿那边会不会……”

    老夫人闷哼一声，“阿染说得对，再畏首畏尾下去，这座文国公府就要姓叶了，到时候没人救得了咱们。”

    “可是真能查出问题么？”李嬷嬷无奈地叹了一声，“她动手脚是肯定的，只是老夫人您也心知肚明，手脚都是动在暗处，咱们能拿到的帐册，那都是做得漂漂亮亮，一个错处都抓不着的。”

    “我知道。”老夫人摆摆手，“你只管去拿，即便是漂亮的帐册，只要到了咱们手里，那也是敲山震虎，给那叶氏提提醒。不要以为白家人都是傻子，任她拿捏，从今往后，这座府里的大事小情，老身也不能只用眼睛看着了。”

    李嬷嬷知了老夫人的心意，便不再多问，带上两个小丫鬟往帐房去了。

    自从叶氏进门，白兴言就主动找到老夫人，要走了一直由老夫人掌管着的中馈权力。这么些年，老夫人从未看过帐册，所以李嬷嬷突然来要，帐房那边确有些措手不及。但又不能不给，毕竟老夫人是长辈。

    所以，李嬷嬷的帐册拿得还是挺顺利的。

    只是她前脚刚离开帐房，便有人悄悄溜出去，将这个消息递给了福喜院儿那边。

    叶氏听闻这个消息，气得连摔了两只刚烧制好送过来的茶碗。

    双环赶紧安慰她:“左右能拿走的是表面功夫，真正的帐册除了夫人您，谁都看不到。”

    叶氏做了个深呼吸，强把火气压下去，她告诉双环:“再去提醒帐房那头，真正的帐册一定要收好了，千万不能露给任何人看。”

    双环点头应下，却不急马上去，“老夫人派去的人刚走，奴婢晚些时辰再去，省得惹人眼目。夫人若真不放心那帐册，不如拿回来咱们自己收着？”

    叶氏摇手，“不可。我这里也不是铜墙铁壁，一旦出了这间屋子，我都需时刻端着身份揣起情绪，不敢有任何闪失。屋子里老爷又时常会来，日久天长难免露出马脚。你以为那白兴言是什么人？他不是惧怕我，他惧怕的是宫里的太后，和我外祖家的势力。看看外头那些丫鬟婆子，表面上对我唯命是从，实际上谁也不知道她们当中的哪一个就是老爷安排过来的眼线。”

    双环也沉下心思，无奈地道:“这么些年了，我们总想往梧桐园那边安插人手，可惜从未成功，看来老爷对夫人是一直都有防范。如今又多了个邪乎的二小姐，夫人今后可要加倍小心了。”

    叶氏冷哼，“也不用太紧张，自己吓唬自己。虽然这些年没交过贺寿礼到公中，但毕竟那是我收的礼，白家也不至于真好意思伸手来要。她们无外乎就是心疼这十来年的花费，但这又算得了什么呢？就算传扬出去，也不过就是男人宠妻而已，没什么大不了的。只要帐册藏好，谁也不敢真拿我如何。”
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