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    弱相互作用有质量粒子（wimp）是被最广泛讨论的暗物质候选者之一，它是指质量和相互作用强度在电弱标度附近的某种稳定粒子，通过热退耦机制获得目前已知的剩余丰度。wimp应该基本是电中性和色中性的，因此不直接参与电磁和强相互作用。

    中微子也不参与强相互作用和电磁相互作用，但由于其在宇宙中以接近光速运动，属于“热暗物质”，不足以作为构成暗物质的主要成分。

    目前人类已知的粒子物理标准模型中，不存在同时满足这些性质的粒子，这意味着wimp必须是超出标准模型的新物理粒子。

    已有理论预言的wimp包括：超对称模型中最轻的超对称伴侣粒子，如超中性子（neutralino）；额外维理论中的最小        kaluza-klein        激发态粒子；little        higgs模型中的t-odd粒子。

    另一个暗物质候选者是轴子（axion），一种非常轻的中性粒子，它与强相互作用中电荷共轭-宇称反演联合对称性破缺相联系。

    轴子间通过极微小的力相互作用，由此它无法与背景辐射处于热平衡状态，因此不会通过热退耦获得剩余丰度，但可以通过真空态的破缺成为冷暗物质。

    虽然人们已经对暗物质作了许多天文观测，其组成成份至今仍未能全然了解。早期暗物质的理论重在一些隐藏起来的常规物质星体，例如：黑洞、中子星、衰老的白矮星、褐矮星等。

    这些星体一般归类为大质量致密天体(massive        compact        halo        objects，machos)，然而多年来的天文观测无法找到足够量的machos。

    一般认为，难以探测的重子物质（如machos以及一些气体）确实贡献了部分的暗物质效应，但证据指出这类的物质只占了其中一小部分。

    而其余的部分称作“非重子暗物质”。此外，星系转速曲线、引力透镜、宇宙结构形成、重子在星系团中的比例以及星系团丰度（结合独立得到的重子密度证据）等观测数据也指出宇宙中85%-90%的质量不参与电磁作用。

    这类“非重子暗物质”一般猜测是由一种或多种不同于常规物质(电子、质子、中子、中微子等)的基本粒子所构成。

    由于尚未出现暗物质存在的直接探测证据，也有一些理论试图在不引入暗物质的情况下解释已有的天文观测现象。典型的一类理论是修正的牛顿引力理论（modified        newtonian        dynamics,        mond）,        这类理论主张牛顿或爱因斯坦的引力理论并不完备，引力在不同的尺度会有不一样的行为。然而，暗物质存在的证据来自于许多互不相关的观测现象，要仅仅通过引力理论而不引入暗物质来同时解释所有的这些现象是非常有挑战性的。
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