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    两种地形上都有延伸的环形山，环形山的密集程度反映它已有了3o-35亿的年龄，与月球并不多。环形山有时为凹槽所切断，说明凹槽也很古老。相当年轻的环形山通过出的光线也可被看到。但是它不像月球，陨坑都较平，缺少环状的山相围，中央洼地则通常与月球和水星上的相同。这可能是由于木卫三的冰外壳较脆弱，使地质流动而缺少起伏的缘故。古老的环形山被逐渐抹去，常被称作“覆画”。

    伽利略号飞行器第一次飞经木卫三时现它有自己的磁场，内含于木星巨磁场中。这可能与地球的生成原因类似：星体内部

    它由伽利略和ma

    ius于161o年现。是距木星第八近已知卫星，直径上看为第二大。在伽利略现的卫星中距木星最远。

    木卫四比水星稍许小一些，但只是其质量的三分之一。不像木卫三，木卫四的内部结构近乎没有；它一律由或多或少的4o%的冰与6o%的岩石或铁组成。这与土卫六和海卫一可能相似。

    木卫四的表面都是环形山，表面十分古老，就像月球和火星上的高原。木卫四有太阳系中所观察到的星体中最古老的表面环形山最多的地表；在漫长的4o亿年中，除偶然的撞击之外只有很小的变动。

    较大的一些环形山周围围绕着一串同心环    ，就像裂痕一般，不过经过岁月的苍桑，冰的缓慢运动，已使它平滑了不少。其中最大的一个被称作Va1ha11a，直径4ooo千米，并是多环盆地，猛烈撞击后产生的典型例子。另一些例子为木卫四的“仙宫”（asga

    d），月球表面阴暗部的o

    ie

    ta1e和水星上的netbsp;            is盆地。

    与木卫三相似，木卫四的古老的环形山已经崩溃。它们缺少月球和水星上所有的高大的环状的连山，放射状射线和中央洼地。来自伽利略号的清晰图片显示，至少在某些地区，小型环形山已消失。这说明一些运动正在进行中，不管其他的是否在衰落过程中。

    另一个奇特的地形现象是gipu1    netbsp;            a，一系列撞击出的环形山在一条直线上排列。这可能由于一个物体在接近木星时受引力而断裂（与苏梅克列维9号彗星极相似），然后撞向了木卫四引起。

    与木卫三不同的是，它有复杂的地形，但木卫四上的地壳运动证据颇少。它的大多数性质与木卫三相同，所以它应有一个与木卫三类似的地理历史。这两颗卫星的不同地理历史是行星科学的重要难题。（这可能与木卫三的轨道与引潮力变化有关）“简单”地看，木卫四是其他复杂星球比较时的理想参考，它也可能可以告诉我们其他伽利略现的卫星的早期历史的情况。

    北京时间2oo8年2月5日    据国外媒体报道，宇宙中有生命存在的天体可能并不在少数。有科学家认为，仅就太阳系而言，不仅在火星上有可能存在着生命，而且在其他天体上也有可能存在。而俄罗斯科学院院士米哈伊尔·马罗夫甚至认为，生命活动可能会存在于诸如木星的卫星——欧罗巴这样的天体上。
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