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    那衙役又催促了一句，听里面再没有动静传出，更没有要开门的意思，便小声嘟囔抱怨着，原路折了回去。

    等这衙役回到州衙，就见那班房、吏房里早已是座无虚席。

    想寻通判马兴毅回禀差事，却又听说知州、同知、通判三位堂官老爷，眼下都在后衙议事。

    没奈何，只得去寻吏目孔楽鹏——也就是徐书吏的女婿分说。

    且不提他如何回禀。

    却说州衙后堂，知州蒲友仁、同知项文山、通判马兴毅共聚一堂，面上都透着凝重之色。

    尤其是知州蒲友仁，按着颌下三缕短髯，眉头几乎皱成了个川字。

    他皱着眉头迟迟不肯开口，通判马兴毅却有些按捺不住，拱手道：“敢问知州大人，可知这山海监究竟是什么来历？”

    同知项文山也在一旁发出了疑问：“是啊，国子监、钦天监倒是听得多了，这山海监却是从哪儿冒出来的？竟还跑到咱们沧州，翻起旧账来了。”

    “咳、咳！”

    听他二人接连发问，蒲友仁这才晃过神来，努着劲儿干咳了两声，摇头道：“具体是什么来路，本官也不太清楚——只听说这山海监，是从厂卫里调拨人马组建的。”

    “从厂卫调拨的人手？难道又是一个西厂不成？！”

    听到这里，马兴毅忍不住脱口惊呼。

    对面的项文山也是面露惶惶之色。

    虽说西厂和东厂、锦衣卫相比，只能算是个短命的临时衙门，但这临时衙门在朝野间掀起的腥风血雨，比后两者却是有过之而无不及。

    听他二人提起西厂，蒲友仁先是一愣，随即再次摇头道：“应该不至于，当今圣上极少用阉人参政，又怎会重蹈成化年间的覆辙？”

    顿了顿，他却又道：“不过咱们也千万要小心行事，莫被这什么山海监抓住把柄——咳咳咳。”

    说着，他又发出一长串的咳嗽声。

    好容易止住，蒲友仁捂着胡须苦笑道：“只是我这身子骨近来实在有些不中用，此次迎奉上差，怕还要多多仰赖二位了。”

    这老东西！

    早不病晚不病，偏这几日就病了，也不知是不是早就听到了什么风声。

    马兴毅心下暗骂一声，又忍不住忧心忡忡的道：“咱们再小心，怕也挡不住人家鸡蛋里面挑骨头——我可听说了，因那沈书吏的怪病，京城里死了好几百人呢，他们这来势汹汹的，不得找个替罪羊才好交差？”

    此话一出，蒲友仁和项文山却都默然无语。

    马兴毅疑惑的看看这个，再看看那个，后颈忽然就生出了一股凉意。

    这两个贼厮鸟，该不会是想拿老子当替罪羊吧？

    不成！
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