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    “走吧。”青炎在越过赵璟的时候，主动锤了对方一拳。

    感受到肩膀山的疼痛感，赵璟的双眼瞬间湿润，自从父亲死后，太多太多的重担落在身上，但都比不得知晓背后阴谋的痛苦，每日每夜的辗转反侧，他害怕，害怕青炎从此不会再认这个兄弟，从此变为仇敌。

    “咋了？就算青炎回来，你这个未来的皇帝也用不着哭鼻子吧？”董歃有些纳闷，伸出手在赵璟眼前晃了晃。

    “你他娘的才哭鼻子，我这是被沙子迷了眼。”

    做为南赵建国以来绝无仅有的迎接规格的主角，青炎每走一步都有些如履薄冰，他并不认为自己有资格享受如此礼遇，虽说荆北之战将西凉打回武关，但根本谈不上胜利，踏上征程的两万虎卫基本上全军覆没，有命回家的只有十几个人。

    想到此处，青炎驻足不前，身后跟随的百官与赵璟等人有些讶异，不知为何。

    “诸位！请听我一言！”

    鼓足气力的吼声传出许远，就连最外围的百姓都听得一清二楚。

    金陵之北顷刻间落针可闻，等待着青炎接下来的话。

    “想必大伙都知道，我率领两万虎卫勇士前往荆州抵御西凉，幸得上天垂怜，并没有让胡人踏破荆州攻入南赵腹地，但归根结底，我作为王师主将，并没有做出显著的功绩，石人山之战，南赵的大好儿郎战死沙场，我没有实现诺言待他们回家，是我的过错。”

    本是迎接英雄的盛况，可英雄却在人前自承错误，着实让人始料未及。

    但片刻之后，无论年龄、无论出身的每一个人，都清楚的明白这句话的含义，不是沽名钓誉，而是发自肺腑。

    因为并肩王落下了眼泪。

    “出征之前，我答应过弟兄们，要打出南赵的天威让北燕闻风丧胆，再也不敢窥视南赵国土，到时候一齐凯旋回家。我没有做到，没有一点做到，他们就在我眼前一个个丢了性命，可即便如此，他们都是顶天立地的汉子，没有任何人退缩，没有任何人投敌，无论前方是何荆棘险阻，一往无前从无惧怕。”

    “正因为他们都是我的好兄弟，南赵的好儿郎，我才痛心疾首，若是与他们一齐享受箪食壶浆，那无可厚非，可只有我这个没有遵守诺言的将军独享，实在受之有愧，还望诸位不要再给予我齐天般的厚爱，回吧、回吧。”

    一片寂静，死一般的寂静。

    只有青炎沉重的脚步，和强制忍耐的抽泣声。

    赵璟此刻才明白，除了老王爷夫妇的深仇大恨，让青炎更为伤痛的是虎卫营战死的袍泽，回想起当初与龙骧营校验时的场景，每一名士兵都用生命与灵魂来爱戴自己的主将，所有的一切如隔昨日，可此时此刻，已经再也回不去了。

    不止赵璟，每一个人到此才明白，那些出身低贱的士卒在并肩王心中是何等重要，就如真正的手足兄弟一般，他伤心、悔恨、自责，因为独自享受箪食壶浆而感到羞愧。

    “王爷！虎卫营并没有亡！”

    十几名身穿甲胄的士卒从人群中走出，他们来到青炎的身前双膝下跪。

    “王爷！您是我史战的将军，是我一辈子的将军，就算您让我去死也不会有丝毫犹豫，但您今天的话，卑职绝不认同。”史战沉声道：“石人山之战，在敌我双方战力悬殊的时候，是王爷让我等率领最后的几百弟兄突围，您自己却只率领五十名弟兄向一万铁浮屠发起冲锋，试问！天下可有这样的主将！”

    说到最后，史战已经变成了嘶吼。

    “不错！那日王爷为了给我们这些不成器的弟兄谋生路，自愿反方向往北燕杀去，如果您心中有愧，那我等只能以死谢天下！”叶天双目裂眦。

    ‘唰’

    道道抽出兵刃的声音，十几名幸存的虎卫将士将佩刀架在脖子上。

    “不要！”青炎下意识冲上前去，众人还没看清怎么回事，十几把横刀已经被卸下。

    “你们这是干什么？演戏？我需要你们来解释？无论说什么，无论我做了什么，即便是冲向一百万人，可那两万名弟兄不可能再复生！说再多也无济于事！”青炎将兵刃狠狠摔在地上。

    史战不敢反驳，只是从怀中小心翼翼的掏出一件东西，缓缓打开。

    “王爷，这时您在那夜交给卑职的，说如果您战死，卑职就要将这面战旗继承下去，作为最后一位北府儿郎。若是您没有战死，便将它还给您，王爷，卑职知晓您心中苦痛不已，想念去了的弟兄，但这面北府的战旗，还是要还给您！”

    青炎没有伸出手，更没有踏出半步，如果接过这面黑旗，就代表重新接过责任，再次为南赵守疆卫土，曾经做下的决定便会烟消云散。

    赵璟也知晓，可他不敢开口，他害怕会刺激到青炎，害怕他会越过史战越过战旗而去。

    赵灵儿与上官飞燕也不敢开口，前者虽不知晓二十年前的阴谋，可这段时间以来自己哥哥偶尔间颓废的脸庞让她看的揪心不已，无论做出什么决定，她都会全力支持自己的哥哥。而后者是在场第三个知晓内幕的人，西凉那夜的篝火旁，青炎的话还缭绕在她的心间。

    百官不知其中原因为何，却也不会在赵璟没有开口的前提下，擅自画蛇添足。

    身份卑微的百姓，他们不知道其中发生了什么，为何并肩王不接过战旗，他们唯一明白的是，如果不接旗，也就代表并肩王不会在跟他父亲一般，成为南赵的守护神。

    这个后果，谁也不愿意看到，更不敢去想。

    赵玄策失踪的这些年里，被两国轮番欺负，过着惶惶度日不知何时会灭国的生活，好不容易盼星星盼月亮等来的赵玄策之子，并且他不弱于其父，这两年无论是在哪个战场皆是战功卓著，犹如冉冉升起的将星。
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