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    石头爷爷吓得直哆嗦，江安义看到李东杰的样子想起侯七马八来，都是些该杀的贪官污吏。此时不是发作的时机，江安义强忍怒火道：“这位官爷，买卖土地不犯法吧，何来大胆之说。”

    李东杰看江安义像是读过书的人，冷哼一声，甩着衣袖走了，万老五急急地跟在后面。

    立契、申牒、过割，高书吏得了江安义暗中塞过来的一两银子，手脚麻利，服务热情，官府登记在册，这块二百亩的地由黄姓何了。黄老根接过江安义的银票，查验清楚后匆匆走了。

    江安义感叹，出来一趟真不容易，都说穷家富路，一千四百两银子就这样飞了，是不是该到金玉坊再转一转提点款，估计杜掌柜看到自己直接喊人用砍刀了。

    出了县衙江安义走得不快，注意听着动静，果然后面脚步声追来，是万老五。万老五假装惋惜地道：“少年人，你闯祸了，知道不知道？”

    江安义演出一脸懵懂，不解地道：“掏钱买地犯啥法了，没偷没抢的。”

    万老五看江安义就是个棒槌，转过脸对石头爷爷道：“老人家，刚才那位官爷你不认识吧，那就是县里的户曹李老爷，县丞李大人的亲侄子。那块地原本是李老爷看上的，你买了去，李老爷能不生气吗？”

    看到石头爷爷的脸色变白，万老五继续加料，道：“我刚才见形势不对怕你们吃亏，追出去劝了他几句。唉，可是李老爷正在火头上，听不进去，一个劲说要给你们一点颜色看看。”

    “这可怎么办好？”石头爷爷真慌了神，一个劲直瞟江安义。

    万老五见何老头慌了手脚，心中暗自得意，假做同情地叹了口气，道：“老人家，我倒是有一个办法，不知当讲不当讲？”

    “那感情好。这位官爷，前面有间茶寮，请官爷移步，我请您喝杯茶水，边吃边聊。”石头爷爷按照事先设计好的套路说道。

    鱼儿开始吞饵了，万老五得意地笑，这趟买卖做成，李爷答应给自己十两银子的报酬，还说跟县丞老爷美言提拔提拔自己。万老五步履轻快，没有注意到江安义望向石头爷爷佩服的眼神，老戏骨啊，演得真到位，这哆嗦得多自然。石头爷爷心中有苦说不出，我哪是演，是真怕啊。

    灯芯糕、豆沙卷、桃花酥、芝麻球，四碟点心用瓷盘盛着，赏心悦目香甜软糯。万老五每样吃了两块，这才端起茶水漱了漱口，刚才谈话之中他已经探听明白，何东水不过是平岭村的土财主，旁边的那个年轻人是他的远亲，一个童生。

    心中有底，万老五开腔道：“老爷子，你是本地人，李家的势力不会不知道吧，这林阳县就是人家的地盘。说句不客气的话，县老爷也不过是摆设。”

    石头爷爷点头，万老五又拈起一块豆沙卷丢入嘴中，含糊不清地道：“你们买地前没有打听清楚，那黄老根得罪了毅勇伯府，不得不卖地还债。李爷可怜他出了价，可是这小子打算卖个高价，结果你买了这块地，这下将毅勇伯府和李家都得罪了。”

    “这可怎么好？万爷，您刚才不是说有法子吧，求你指条明路，我老汉定然忘不了您的大恩大德。”石头爷爷拉着万老五的衣袖央告道。

    “法子倒是有，你也知道，县里有不少人把地挂在李大人的名下，这样一来，李大人就帮你把担子担起来了，毅勇伯府要怪也怪不到你了。你把地挂在李大人名下，李大人是举人出身，按律可以免税，你只要出九厘的收成交给李大人就可以了，这样一来既免了祸还加了收成，岂不是两全其美。”
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