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    石方真随手翻了翻名册，冷笑道：“好啊，天下二十七州，州州都派人送了礼。朕就不明白了，黔州远在三千多里外，而且道路不畅，这礼岂不要提前三四个月就准备好？”<

    “黔州刺史冷鸣，朕让他清理田亩时总是推说黔州地偏人穷，七分山二分水一分田，民风淳厚，少有侵吞。这个自称民风淳朴之地，送给刘维国明珠十斗，黔砚十方，药材十担，锦缎百匹，腊味两车，好家伙，这哪是穷人的手笔？”<

    “楚州、登州、化州、青州，出手都在万两之上，其他各州出手也不小啊。喔，京中还有些有钱人，一送就是黄金千两，朕的国库空空，有些人却富可敌国。刘维国，你过了生日比朕都要丰光啊。”石方真转过脸，冲着刘公公狞笑道。<

    刘公公要倒了，众人盘算着，自己送的寿礼算是丢到了水里，不但没听到响反要担心受牵累，这笔买卖亏了。<

    刘公公跪倒磕头道：“奴才该死，魏中丞所奏都是实情。不过奴才倒不是为了贪财，奴才是见宫中用度开支极紧，多吃一个菜、多点一根烛娘娘都要思量。奴才这才胆大妄为，收了不该收的礼，这些钱财奴才一分也没敢动，造好册，两日前已经命犬子送交宫中，名册已经交给了娘娘，这是奴才自留的一份，请万岁过目。”<

    高，实在是高，众人惊佩莫名，什么叫做揣摩圣意，什么叫做邀宠固恩，刘公公用教科书般地演绎呈现在诸人面前。诸公把惊佩的目光投向刘公公，同时也把讥诮的目光望向魏中丞。<

    魏怀超脸色铁青，恨不得能钻入金砖的缝中，心中满是悔恨。当初范师本曾劝过自己暂缓上奏，可是自己一心求名根本听不进去，结果被刘公公反手一击，让自己下不来台。自己就像个小丑般蹦上跳下，演了场笑话，顺带将满朝文武得罪了个光，更不用说把刘公公得罪到了底。<

    脑袋中胡思乱想着，被天子的怒喝声吓回了魂。<

    “……折银二十七万余两，还不算那些奇珍异宝和名人字画，啧啧，朕的大郑是国贫民富，准确地说是国贫民贫官富，一个个吸食民脂民膏，挖着江山社稷的墙角，枉你们也叫饱读诗书，皮之不存毛之焉附的道理不知道吗？”<

    众人只得重新拜伏于地，有口无心地念道：“万岁息怒，臣等死罪。”<

    “魏怀超。”<

    魏怀超一机灵，连忙应道：“臣在。”<

    “魏卿，你能不畏权贵，不惧众怒，此种做法才不枉御史清直之名，朕心甚慰。着吏部记档，魏怀超晋升一级，暂时仍居御史中丞之位。”<

    魏怀超狂喜，自己这一把赌对了，虽然得罪了刘公公和众臣，但讨了万岁的欢心，而且还官升一级，这是打着灯笼也找不到的好事。在众臣羡慕的眼光中，魏怀超诚惶诚恐地谢恩。<

    “啪”的一声，石方真重重地一拍桌上刘公公交上来的名册，怒道：“着吏部按此名册查问，这些送礼的官员中有没有侵吞田地，一一查实回报。那些送礼在千两以上的官员想来是不差钱用，罚没一年的俸禄，记录在案。”<
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