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    凤岭口是石田山南部进出大山的一处要道。

    为有效截击大明小分队，按照小西行长的命令，进出石田山的各大主要路口均派重兵把守。

    被派驻凤岭口的倭军大约有二百人，这股倭军由铁炮兵、弓弩兵、足轻兵混编组成。

    由于凤岭口地势平坦开阔，倭军用沙袋构筑了三道防线。

    第一道防线由三十人的铁炮兵负责把守；第二道防线是五十名手持强弓硬弩的弓弩兵；最后一道防线则由一百多名足轻组成，他们个个配备太刀、长矛。

    三道防线上，兵勇的具体分工是这样的：敌方如果从山内强行从眼前的山路上冲过来，先由第一道防线的铁炮队远距离射杀。一旦敌人冲到三五十米较近的距离，在铁炮手来不及装药的情况下，由第二道防线的弓弩兵用手中的弓弩给予敌人第二次杀伤。如果敌兵最终冲到近前，则处于第三道防线的足轻就会冲过来，挥舞太刀长矛同敌人展开最后的近身搏杀。

    当清晨的第一缕阳光透过云层，照射到沉睡了一夜的大山时，从凤岭口里面的山路上，走过来一辆破旧的牛车。

    那牛车的两只大木轮发出的“吱呦吱呦”的声响，在清晨空旷的山路上听起来有些刺耳。

    赶车的车把式是一位四十几岁的汉子，只见他衣衫褴褛、蓬头垢面，佝偻着身子，坐在牛车前面靠近牛尾的地方，无精打采地甩着手中的破牛鞭，吆喝着身前的老牛向前赶路。

    车厢里，坐着三名女子和一名用破被盖着的人。

    三名女子中，一人长得娇巧玲珑，眉宇间暗含一股淡淡的英武之气；一人看上去身材健美，宽眉大眼；另一位则生得身材高挑，气质高雅。

    “老天爷呀，我那苦命的夫啊，你怎么就撇下我们孤儿寡母走了呢。我那可怜的孩子啊，小小年纪就失去了父亲。哎哟哟！老天爷呀，你怎么这么不长眼呀！”坐在牛车上的宽眉大眼的女子头戴白纱，一边嚎啕大哭，一边口中不停地念叨着。

    看到有人从山里出来，在凤岭口把守的倭军立刻警觉起来。铁炮手装弹上膛，弓弩手搭箭开弩，足轻兵则纷纷持矛挥刀，列好队形。

    等牛车走近，见是一辆破牛车拉着三名哭哭啼啼的朝鲜女子，处在第一道防线的倭国兵，便放松警惕，纷纷放下举起的铁炮。

    慢慢地，牛车来到近前。

    “干什么的？接受检查！”一名倭军翻译手持两张画像，操着不太流利的朝鲜话大声命令道。

    两张画像分别是叶茹柳和石朗的画影。

    牛车停在倭军的第一道防线前。

    “各位军爷，小女子命苦啊，我那苦命的丈夫昨天进山打猎，一宿没回家，谁知道他竟然被毒蛇咬死了。这不，我们姊妹三人只得把他送回他的老家安葬。哎呀，你说我的命苦不苦呀？”宽眉大眼的女子边哭边对倭军翻译诉苦。

    “他的……老家在什么地方？”倭军翻译问道。

    “就在这五六里之外的木叶庄，他是我们家的上门女婿。”宽眉大眼的女子哭着回答。

    听了那女子的哭诉，倭军翻译还是有些疑虑，他走到佝偻着身子站在一边的车把式跟前，围着他转了一圈，然后，突然用手拽住车把式的胡子。

    车把式顿时惊慌失措，用手护住自己下巴上的山羊胡。

    “你是干什么的？”翻译官松开手，盯着车把式的眼睛问道。

    “呀呀呀……”车把式手舞足蹈，口中咿呀有声。

    “哎呀军爷，他是个哑巴，是我们家雇的赶牛车的车把式。”气质高雅的女子说道。
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