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    投石机和拍竿，原型皆为汲水工具桔槔，二者的工作原理惊人的相似，在研制拍竿的过程中，刘景不可避免想到了投石机，整个研制过程出乎意料的顺利。

    由于投石机破坏力巨大，刘景将原本用于守城的十余架投石机全部拆卸，搬运上船，另外他还准备到了地方，再做一些。

    “明廷……”见到刘景车驾，严肃立刻从百忙中抽身赶来。

    刘景下车对严肃道：“伯穆，我走之后，酃县就交给你了。这两年来，你在酃县代我理政，以法治县，惩奸除恶，豪彊大姓，无不心怀畏惧，莫敢以身试法。有你坐镇酃县，我非常安心。”

    严肃并不是一个长于言辞的人，躬身揖道：“在下必定守好酃县，以待明廷凯旋归来。”

    刘景点点头，又交代几件事，然后在严肃等人的恭送下，登上一艘庞大若山的斗舰，前往湘、耒间，与刘宗等人兵船会合，继而排列舰队，沿江大举北上。

    由于出发时间相对较晚，舰队直到次日中午，才到达目的地。

    而刘祝，已经在此等候多时了，这几日他也没闲着，派兵封锁了衡山乡通往外界的所有道路，确保己方行动不会泄露。

    另外，他亦封锁了数十里湘江，片板不许入水，衡山数百家渔户深受影响。以打鱼为业的人本就生活贫困，一旦封江，他们立刻就会陷入衣食无着的境地。

    事实上不止衡山乡，酃县也是如此，对渔户造成的影响，比起衡山乡有过之而无不及。

    刘景虽然怜惜渔户境遇之难，可事关己方成败，他也没办法，只能等事后找机会补偿。补偿手段，无非是减免赋税、徭役等，这是减轻百姓负担最直接的办法。

    刘景下令刘修、刘亮、蔡升、马周、韩广五营，总计四千人，于湘水南岸的丘陵地带登陆，深入数里，构建军营、工事。

    由于双方战场不在一处，刘宗则率部曲、水军，在南边数里另行安营扎寨。
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