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    “羽哥？”

    “这些人饿的太狠了，不能吃太多东西，否则撑坏了肠胃，会闹出人命的！”

    “还是羽哥想的周到，你们还不快去做饭！”

    “是，公子！”

    车上有的是粮食，家丁们一起动手，汲水淘米、砍树劈柴，架上大号的铁锅，很快升起了十几道炊烟……

    稀粥熬好之后，依次分给灾民们，就像薛羽之前吩咐的，大人两碗，孩子一碗，先让他们润一润肠胃，以免撑坏了身体！

    等灾民们喝过粥，略微恢复了几分元气，薛羽、李岩这才二次上前，与为首的白发老者交谈起来。

    “老人家，你们是那里人啊，为何流落至此？”

    ……

    “回两位公子爷的话，我们是河南府-巩县-刘家庄人氏，小老儿刘有田，是庄子里的庄头！

    今年开春以来，老天爷一滴雨水也没给，地里的庄稼颗粒无收，实在交不上税赋了，这才拖儿带女，背井离乡，想要到外省去求一条生路！

    出来没几天，干粮就吃光了，靠着沿街乞讨，挖草根、扒树皮一路坚持走过来，今天实在走不动了，要不是碰到两位好心的公子，大家伙恐怕就要饿死在树林里了！”

    刘老汉很是健谈，也颇懂一些礼数，显然是见过世面的人！

    可一番对话下来，反而让李岩更加的糊涂了。

    “交不上赋税了，朝廷不是下了旨意，减免河南百姓一年的赋税吗？”

    “唉，朝廷的赋税是免了，可是福王府的田租没有免啊！”

    “你们是？”

    “没错，我们都是福王府的佃户！”

    福王就藩之时，万历皇帝赐给了两万倾的庄田。

    但是福王并不满足，又通过各种手段，不断兼并穷苦百姓的土地，短短几年时间，其庄田数量就翻了好几倍。

    不客气的说，河南一个府的田地，差不多都归福王所有了，生活在上面的百姓，自然就变成福王府的佃户了。

    之前说了，为了赈灾，朝廷下令，减免了河南省一年的赋税！

    可这道命令，对于福王的庄田是无效的，佃户们该上交的田租，一点也不能少，遇到了王府里纳妃、生子、过寿之类的喜事，还得额外有一份孝敬才行！

    “小老儿居住的村庄，就是福王的私人庄园，有土地两千多亩，桑树四千多株，还有一大片山地！

    每年上交的田租银，比朝廷规定的赋税高出两倍有余，还要上交丝绸、牲畜、水果、木炭、蔬菜……各种各样的土特产！

    要是风调雨顺的年份，全庄上下起早摸黑、辛苦劳作，还能勉强的把这些东西交上去！

    可是今年，王府里面喜事不断，王爷一连纳了三位侧妃，还生了两个儿子，各种孝敬几倍的增加啊，偏偏又遇到了旱灾，粮食颗粒无收，树木旱死无数，庄子里就是砸锅卖铁，也凑不齐今年的田租了！

    福王府的管事带人强行逼缴，结果逼死了十几条人命，大家伙实在没法活了，这才出来逃难啊！”

    说话间，刘老汉解开衣衫，只见身上遍布鞭痕，都是福王府的恶奴们鞭打的，下手相当之重！

    原因也很简单，刘家庄上交的田租，其实只有一部分入王府的库房，另一部分则由负责收租的大小管事以及恶奴们瓜分了。

    层层克扣，欺上瞒下，这是千年不变的规矩！

    刘家庄交不上田租，管事、恶奴们也就没了进项，自然是要下死手了。

    “该死的，从上到下，统统都是该死的，大明二百多年的基业……烂掉了！

    再这样下去，官逼民反，民不得不反了！”

    听完讲述之后，李岩小脸气的通红，牙齿咬的咯咯作响，现在他彻底明白了，薛羽路上讲的那些事情。

    一个福王，就把这么多百姓折腾的家破人亡了，而在河南地面上，可不止一位藩王啊！

    周王一系，朱元璋第五子朱橚的后代，就藩于河南开封府！

    唐王一系，朱元璋第二十三子朱桱的后代，就藩于河南南阳府！
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