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    荆棘领的书记官带着骑士扈从以及男爵城堡的士兵匆匆走出城堡，沿街将这一消息传递下去。

    因为这一消息荆棘镇很快就变得鸡飞狗跳，哪怕是幼童都拿着一把枯草捆扎成的扫把在清扫门旁的落叶。

    更多的成年人一边匆匆把摆放在门口的东西往屋里收拾一边对话，表情少见笑容。

    “你们说，是不是子爵大人听说了税收的事情，才会亲自来视察？”

    “希望是吧，就怕知道了也不打算问，管好自己的嘴，要是瞎说话，等子爵大人走了，说漏嘴的人有罪受了。”

    “哎，这样的日子，什么时候是个头啊，种田没多少余粮，做个小买卖还得交各种各样的赋税，真逼急了，我带着一家老小迁到别的领地算了。”

    “还没到那一步，忍忍看吧。”

    临街的住户，在男爵城堡巡视的士兵走过后低语着。

    连续数年高达十税五的税收让整个荆棘领上下的领民都苦不堪言，与民争利的新荆棘领男爵，在如今已经成了人人厌恶的存在。

    荆棘镇正中央，偌大的男爵城堡也人头攒动，男仆女仆们紧张的来回奔波，花圃需要清理，草坪需要修剪，就连少有人用的凉亭都要用湿布擦拭干净，哪怕有三十多号仆人，这也是一个不小的工作量。

    “哎哎哎，地毯别急着铺，等子爵大人的车队进了镇再铺也不迟，不然踩的都是脚印。”

    “抬头自己看看，那边阁楼上的鸟粪怎么还没人清理？站在这里我都看的一清二楚！”

    “枯枝落叶千万别烧，谁烧我把他也丢到火堆里面烧了。”

    男爵城堡前院，成为男爵尚不到五年的唐纳德额头上很快因为焦急渗出汗珠，连连斥责愚笨的仆人，被呵斥的仆人也不敢抬头，低着头领了任务就去忙碌。

    这是唐纳德男爵上任后第一次迎来山茶子爵的视察，所以他极其重视，现如今他只恨时间太仓促，不然一定把荆棘镇主干道上都摆满花盆，如今能把主干道与城堡打扫干净就不错了。

    好不容易在一番忙碌后把男爵城堡上下打扫的整洁，没坐下歇息多大会，就有士兵急匆匆的驾着奔马进入城堡报信，山茶子爵的队伍即将到达。

    “快，跟我一起前去迎接！”

    用绢布擦拭掉额头的汗珠，唐纳德男爵唤来妻儿，又带上男爵领为数不多的骑士，一行数十人直奔镇北正门，侍立在门口眺望。
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