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    沈阳。

    议事厅内气氛压抑，即便是跟随努尔哈赤征战经年的亲信老臣，也感觉到努尔哈赤积郁的怒火，不敢随便开口说话。

    复州卫、盖州卫失陷的消息传来，令后金大为震惊。但更令努尔哈赤怒不可遏的，却是刘爱塔叛金归明。

    如果只是战场上的失利，两座城池丢了也就丢了，还不算特别严重。尽管出乎努尔哈赤的意料，他本来以为有代善的两旗在辽南，应该能抵挡住明军的攻袭。

    在努尔哈赤的计划中，复州卫、盖州卫主要由汉兵守卫，只要在明军登陆攻城中坚持一下，两红旗的骑兵便能赶去支援。

    但沉重的打击却是刘爱塔的背叛，他那么信任那个汉家小子，从一个奴隶提拔而起，收之为姻婿，推食解衣、赞赏晋升，怎么就会养了个白眼狼？

    被人背叛，特别是被信任亲近的人背叛，那滋味绝对会让人痛入心扉，恨不得立刻就把背叛者抓到眼前，痛斥他的忘恩负义，再一刀一刀砍死他。

    但努尔哈赤万般忿恨之余，还存着一丝幻想，希望这消息是假的，是明军故意散布的。复州卫、盖州卫的失陷另有原因，绝不是他委以重任的刘爱塔所为。

    可不管是真是假，辽南剧变却是要拿出应对之策，且要尽快。因为复州卫、盖州卫失守，辽南的代善所部等于被抄了后路，形势十分不妙。

    现在，阿敏已经率五千骑兵出动，前去增援盟友科尔沁部。努尔哈赤不准备再亲自带兵出沈阳，把虚张声势做得更真了。

    反正消息已经放出去了，攻打科尔沁的蒙古联军不太可能这么快就得到准确的情报。

    除去在外面抵挡明军的代善的两红旗、皇太极和杜度的两旗人马，以及阿敏的部队，辽沈只剩下不足四旗人马。

    而且，经过数次挫败，后金军虽然还是号称八旗，但每旗的人马都有所削减，实力已不是那么强大。

    而辽西明军也不得不防，努尔哈赤认为最多只能派出一个半旗的部队前往辽南，两个旗留守辽沈，才比较放心。

    目光扫过沉闷的臣僚，努尔哈赤努力保持声音的镇定平稳，开口说道：“辽南危急，诸位有何建议，尽可讲来。”

    建议？既然危急，那就出兵援救呗！

    要不就放弃辽南，实施战略收缩，这或许是正确的策略。依后金的实力，明军四处发动，也真的拼不起消耗。

    众人装出思考的样子，没人敢轻易提出建议。一年多来的形势变化，他们身处高位，岂能不知？

    辽南不好守，特别是旅大明军已经牢牢站稳脚眼，形成了根据。再加上明军水师可择机择地登陆袭攻，防不胜防，有令人疲于奔命的感觉。

    但辽南是膏腴之地，还指着秋天收获能缓解下粮食紧张呢！一旦弃守，不用等到明年，今年年底就得闹饥荒。

    沉默装傻总不是办法，何和礼意识到汗王的目光投注到他身上时，终于不能不说话了。

    干咳了一声，何和礼躬身代礼，缓缓说道：“汗王，属下认为辽南不可轻失，当马上出兵援救。大贝勒的两红旗还在辽南，与援军合力夺回失地，还是大有可能的。”

    努尔哈赤微微颌首，表示鼓励和赞赏，又把目光投向了扬古利。

    “汗王，属下觉得急派援兵是没有疑问的。”扬古利开口说道：“但首批不必太多，当以精骑为主。大贝勒那边没传来消息，具体情况并不明朗。若出动大军，辽西敌人若乘虚来攻，不得不防。”

    是啊，辽西明军已经推进到广宁，辽泽虽难行军，但也不是万无一失。

    努尔哈赤再次点头，心中也是泛起疑惑，不知道代善怎么没派人传回急报，使得情况不明，制定计划也难以准确无误。

    “汗王，属下愿率五千精骑先赴辽南。”额亦都躬身请命，“既是前锋，使敌军不敢猖狂；又是援军，使大贝勒不致孤军奋战。”

    努尔哈赤沉吟半晌，说道：“甚好，便由你率前锋先行。”

    额亦都身为五大臣之一，经常担任大军的先锋作战，他用兵几十年没有打过一次败仗，深得努尔哈赤的信任。

    停顿了一下，他又嘱咐道：“情报不甚明朗，虽是急援，亦要谨慎行军。”
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