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    突然，天空开始飘雪。

    阴霾之下，大地萧瑟极了，细密的雪子进一步弄得世界灰蒙蒙一片。

    很快，雪子变化成雪花，它们再互相粘黏成为鹅毛大雪。

    一天一夜的降雪弄得世界变了色彩，站在停工的采石场上，站在这荒废数百年的的罗马剧场废墟的巨大石块上，雷格拉夫张目远眺，不远处的波瓦蒂尔城陷入蒙蒙灰色里，整个世界也仅有黑白灰三色。

    空气寒冷而有些潮湿，触手可及之地都已附着一层半掌厚的湿粘积雪。

    克兰河依旧静静流淌着，河水早已冰冷刺骨。

    好消息是整个世界有着平坦的北风，克兰河与埃维纳河都进入枯水期的极值，所以当运输粮食的老埃里克带着空船返程，他们就不需要直面严峻的水流冲刷，加之河道走向与北风利于船队逆行。

    虽然天气恶劣，弄得人只想待在安乐窝里如棕熊般冬眠。

    雷格拉夫停不下来，他必须利用好机会尽快得将买到的粮食运回香农，同时……掰着手指头来算日子，圣诞节也近在眼前了。

    教宗并没有确定圣诞节的具体日期，各地基于自己的习惯，将冬至日约定俗成得当做圣诞节来过。

    哪怕使用了八百多年的儒略历，因为不可避免的计算不精又没有调整，使得真正的冬至日与日历已经不匹配，民众听从教士的安排，普通人无所谓日期如何，他们期待着圣诞节的弥撒活动。

    哪怕天气寒冷，各地村民都愿意愿意在圣诞节当日前往最近的修道院，还要早点赶到目的地，在圣诞节前夕的那个傍晚聆听唱诗班歌唱圣歌。普通人在聆听完圣歌，听取教士的神圣宣讲，直到前夕的弥撒活动结束，就可能摸黑赶回家。

    因为这些平民并没有财力在修道院附近租住房子，也怯于在严冬露宿，倒是准备一支火把照亮回家路，这点开支还是付得起的。

    那些有财力的村民，就愿意住在修道院专营了小旅馆里，实则就是一间小木屋，再花钱购买修道院提供的圣餐，这样一直带到圣诞节当日晚上的弥撒，在参与了最后的庆典，他们再心满意足地离开。

    因为波瓦蒂尔距离桑特太近了！

    桑特伯国在罗马大道附近修建了一些旅馆，有的是教会经营，有的就是伯爵家族亲自上手，他们直接服务于前往西班牙朝圣的信徒们。

    圣雅阁朝圣之路，正因为任何来自北方的虔诚者优选阿基坦-阿斯图里亚斯大道这条前往西班牙的通道，伯爵家族与教会见有利可图，就位络绎不绝的朝圣者提供旅馆服务，同时伯国的军队沿路巡视确保信徒的生命安全。

    多年之前，往往有诺曼海盗偷袭这条滨海的朝圣路。

    那些海盗都是丹麦人，他们往往一两条长船突然窜出，尤其在清晨或黄昏出动，趁着光线暗淡杀人越货再扬长而去。

    伯爵兰德里对此疲于应对，到了后来伯爵干脆在桑特、波尔多两城修造一批临时居所，两城中间区域又修造原理大海一些的、有着木墙保护的军事堡垒，这些设施都为朝圣者提供临时庇护的方便。

    那么，收取一些报酬理所当然。但在说法上绝不是「报酬」「住房租金」之类的说法，而是用「供奉」来做描述。这种情况下桑特大主教为之背书，名曰所有供奉都是对教区的捐款，最后大主教与伯爵，两人把交通线上的各种附加收益平分了。

    如此盖旅馆的朝圣之路衍生文化不经意间流传到波瓦蒂尔，毕竟这里虽然不是桑特伯国的领地，阿基坦大道的主干道从这里过境，一批来自北方的虔诚信徒意欲朝圣，不可避免过境波瓦蒂尔。

    利用交通线赚信徒一笔现金，伯爵伯纳德很喜欢如此额外收入，值此内战时期他更

    加需要现金！可惜，帝国的全面动乱使得和平时期越来越繁忙的朝圣路……它没有因为诺曼人愈演愈烈的袭扰变得萧瑟，恰是因为大规模战争吓得虔诚者们纷纷选择延缓朝圣日期选择。

    波瓦蒂尔的外郭部分，一批像是谷仓的木屋被故意空置着，在必要的节日，它们就用作村民的临时居所。

    伯纳德真是恨不得每个月都有一两场节日，这样附近村民就带着钱粮前往大城参加弥撒，自己通过租赁房屋频频赚上一笔租金，罢了还能通过销售食物、干净的水额外赚钱。

    长期住在外郭的普通人，一样能从大批外来者手里赚取一批服务报酬，伯爵事后再从普通人手里收取相应税赋。

    甚至！士兵在外郭城区那嘈杂的巷道巡逻，发现犯罪者立刻抓捕。只有必要的时候才会将抓到的窃贼当众绞死，一般情况下窃贼都成了伯爵的奴隶，发配其去伐木、采石，真是很赚的举措。

    恰是因为伯爵修造了很多木屋，贝孔和他的伙计们住在这样的房舍里。他们也很容易合理得租到一间房，以一些看似合理的名义来充当「密会基地」。

    现在他们都已经撤离，所有兄弟带着他们的战马、各色细软，头也不回得离开自己住了多年的木屋。他们哪怕是在麦西亚军的山坡下营寨里打地铺，哪怕新做的窝棚寒冷漏风，被幸福感、期待感笼罩着的他们，也不想再折返回波瓦蒂尔了。

    兄弟们在伯爵处始终是客居，大家从未被伯爵信任。

    但在麦西亚军营了，他们即是军队的一部分，更是地位较高的那些人。

    他们摇身一变成为雷格拉夫的亲信，作为亲信自然为自己的主人做一位军事服务以外的事情，实则，这些事也是为了他们自己。

    几天时间，贝孔等人自己掏腰包，骑着马去附近村庄购买了一些白布，还拜托由当地骑士领骑士经营的印染作坊制作了一些黄布。

    罢了他们再从波瓦蒂尔的外郭城处雇佣了一些农妇。

    这些妇女精于裁缝，却因为信仰原因一般不会抛头露面，她们的家庭会因为严冬而闲置下来，夫妻以及孩子们的劳动力得不到释放，他们想要赚点外快求而不得。

    贝孔等人在市井间待久了，他们以极为低廉的价格购买到一些裁缝服务。
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