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    在当狗与斩首之间，他们选择了斩首。

    于是就被逐出漠南。

    现在贵霜帝国参与进来，有个外援相助，自然让他们高兴。

    然而他们不知道的是。

    这次大汉帝国过来的可不是普通士兵，而是有数千火枪兵。

    经过多年研究，燧发技术以及钢铁质量得到保证之后，火器得到了大幅度发展。

    青州钢铁制造厂的火器局最终交付了上万柄成品火枪，组建了火器军。

    从内战的角度出发的话，火器的出现太晚了。因为等到他们研制出来的时候，大汉统一都已经四五年了。

    但从外战的角度考虑的话，火器出来的正是时候。

    是时候让草原民族开始能歌善舞。

    大汉章武十年九月，阳历公元210年10月份，在大汉重新立国后的第四年，即将国庆节的档口。

    西域长史府治所，罗布泊以西的海头城外，负责前军探路的张飞正在此地。

    不过与寻常的马上将军画风不同，他现在的打扮有些奇怪。

    身上穿着棉衣，脚下蹬着自行车，脸上戴着墨镜，脖子上挂着一副望远镜，正在山岗上远眺西北方向。

    在他头顶阳光刺眼，紫外线不断照射。

    奇怪的是当地温度却十分寒冷，北风呼啸吹拂。

    在他的脚下，是一片莽莽枯黄草原，还有牧民在草间放牧。

    天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。

    这里有个误区。

    很多人以为西域是一片黄沙漫天。

    但实际上沙漠只是塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠是一片黄沙。

    在塔克拉玛干沙漠东西南北四面都有大量绿洲。

    汉朝时这些绿洲还没有消亡，包括罗布泊依旧存在，因此才有西汉时期西域五十国依托这些绿洲建立城市。

    因此在绿洲附近，往往都有大量的草原甚至森林，有牧民放牧，逐水草而居。

    而如今棉花在西域生根发芽，由于需要大量光照，所以现在的葱岭河沿岸，也就是后世塔里木河沿岸，现在有大量的棉花种植区。

    九月西域的天气已经降温，天山以西的地区甚至开始下起了雪，贵霜帝国的征伐也停下了脚步。

    但大汉帝国却并没有停留，而是选择派出大量斥候前往龟兹一带打探情报。

    张飞站在山坡上，远远的就已经看到了一支商队归来。

    半个月前军情司的一支小队就回来禀报，说是前线的斥候已经完成了任务，现在正在整顿准备回来。

    他们是伪装成商队，因此耽搁了不少时间。

    “大将军，他们回来了。”

    在张飞身边站着个30岁上下的士人，此人名叫邓芝，南阳新野人，乃是东汉名将邓禹之后。

    汉末大乱，那时候邓芝还小，跟随家族避祸益州，在四川一带长大。

    等到他20岁的时候，中原战事已经几乎结束，刘备收拾了袁绍，席卷了整个关东，大势已成。

    后来刘璋时期，邓芝得不到重用，一直担任蜀中巴西地区的一个小吏。

    刘璋投降之后，他也没有出头。

    去年刘备从四川、关中一带征调粮草，准备收复西域，邓芝意识到这是个机会，于是主动申请调到军中为佐吏。

    张飞向来都喜欢结交士人和名门世家子弟，得知邓芝是邓禹之后，就调入麾下，担任参谋。

    远处商队骆驼铃铛清脆作响，约过了一个多时辰，才来到海头城外。

    很快斥候队长就来到了张飞面前。

    “大将军。”

    那斥候队长已经在西域数年，皮肤都已经变得黝黑。

    张飞沉声道：“敌人形势如何？”

    “他们现在驻扎在温宿城，北面的匈奴和鲜卑人正在南下。”

    斥候队长答道。

    “匈奴人和鲜卑人也来了？”

    张飞大感意外，然后又哈哈大笑道：“来得好来得好，走，回城细说。”

    苍凉的大漠孤鹰盘旋，远方的海头城外，帐篷连绵无数。


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