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    “瞒？”顾正则望着自己的老妻，忍不住笑了：“林相私底下那些小动作怎可能瞒得过皇上。只不过因为他居首辅位多年，虽有些刚愎自用，却着实兢兢业业，有些私心为自己谋算，皇上也睁一眼闭一眼了，不出格就好。此事与我们老三却不相干”

    “老爷何出此言。”顾夫人皱皱眉：“林五爷在宁陵做事，都靠老三行方便，怎能与我们不相干。”

    “话虽如此，”顾正则淡定地拍了拍顾夫人的手：“。你想想，林相是首辅，就算不是咱们家老三，换了任何一个人是宁陵县令，敢不为他行方便？皇上心理明白的。我们老三不走林相的路子回京，那他在宁陵的作为就是情势所迫，因为不敢得罪首辅。若是走了林相的关系，那就是交易了。”

    顾夫人略微一想，就明白了顾正则的意思，恍然大悟地点点头：“老爷是说，皇上可以忍林相谋私，却不可忍臣下结党。”

    “正是。”顾正则点头：“然而私下里，老三这个人情，林五爷是要认的。林五爷认，就等于林相认，只是这人情，却不一定要还在老三身上。”

    “明白了！”顾夫人微笑着点点头：“如此说来，老三回京后到兵部谋个差事的确合适。北境边关常年不安，朝中各部除了户部和吏部，最重要的是兵部。刚好，六月间是穆大小姐的十三岁生辰，我得嘱咐九姐儿，让她仔仔细细备份礼。”

    “九姐儿是个聪明的，”顾正则叹口气：“她办事我自然是放心的。只是这孩子也是可怜，老三两口子常年在任上，她从小跟着我们长大，见不到爹娘的面。眼见着这都及笄了，过几年都要嫁出去了，到时想与父母相处也没什么机会了。”

    “老爷这话倒是与我想到一起去了。”顾夫人笑着答道：“我正想着，老三今年又在任上不能回来。九姐儿这都及笄了，议亲倒也不急，等过了秋日，让她到宁陵去住几个月，过了年再回来，也好一家子团聚。老三两口子这都两年没见到女儿了，一定也想了。”

    “也好！”顾正则点点头表示同意：“你看着安排就好。”

    就这样，顾正则夫妻将一切都商量停当。第二日，顾夫人果然准备了一份药材补品，让顾仪兰亲手写了帖子，派了人以顾仪兰的名义送去谢相府上，“问候卧病的谢四小姐”。

    躲在屋里不敢出门的谢淑柔收到了这份“探病礼”之后气得直磨牙。她一看顾仪兰的帖子就知道，那家伙其实是知道她在装病的。
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