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    西市八柱之首的洪辰耀，宅子就在西市边儿上，延寿坊中好大一处宅院。傍晚时分，西市击鼓闭市，洪辰耀乘了牛车，悠哉悠哉地回了洪府，一进府门，便笑吟吟地吩咐道：“烤一只全羊，叫三娘、五娘来陪老夫小酌几杯。”

    三娘和五娘是洪辰耀面前较得宠的两个妾室。洪辰耀现在共有八房妾室，年轻俊俏的通房丫头更是不可计数，但是到了他这样的地位，美女唾手可得，美色就不觉稀罕了。

    这般情形下，能在他面前最得宠的反而未必是姿色最佳者了，而是善解人意，温柔体贴，侍候得他身心舒泰的女人，又或者是能帮他分忧，里里外外一把好手的女人。

    三娘姚瑶，五娘景香玉能从八位如夫人中脱颖而出，便各占了一端。三娘姚瑶擅理财，不但把洪家打点得井井有条，洪辰耀赚回来的钱财她还善于经营，放赈、投资，收入不菲，所以最得洪大柱器重。

    五娘景香玉则是温柔贤惠，洪辰耀的起食饮居，她侍候的妥妥贴贴，洪辰耀想得到的，她想得到。洪辰耀想不到的，她也想得到，所以甚得洪大柱宠爱。

    两位如夫人听得家人传报，连忙薄施脂粉，打扮一番。在八位如夫人中，两人的年纪都不小了，三夫人三十有一，五夫人也是二十有六，但姿色本就姣好，再一打扮，也是婉然少妇，丰盈妩媚。

    二人陪着洪辰耀饮酒，曲意温存，侍候得洪辰耀微生醺意，三娘才道：“阿郎今日有什么喜事，居然这般欢喜？莫不是又赚了好大一笔好处？”

    五娘笑道：“是呢，打从去年秋上开始，阿郎就常常吁声叹气，不甚开怀，似今日这般开怀的模样，可是许久不曾有过了。看见阿郎欢喜，奴这心里，也是说不出的开心呢。”

    五娘说到这儿，眼圈儿一红，泪光莹然的，居然因为洪辰耀久违的欢喜激动的要哭出来。洪辰耀见了，怜意顿生，揽过老五来香了个嘴儿，轻抚其背，道：“还是老五最疼我，好啦好啦，莫要哭泣，叫人看了笑话。”

    洪辰耀挥一挥手，示意侍候的四个侍婢退下，把门儿关了，这才抿了口酒，对三娘道：“小瑶啊，我原说要你在东都洛阳置的田地府邸，可已安排了？”

    三娘道：“还不曾，之前放的贷，上个月才陆续到期。奴收齐了本息，便派二管家往洛阳去安排了，估摸着这就快回来了，怎么？”

    洪辰耀“滋儿”又是一口酒，笑眯眯地道：“不用去啦，至少五七八年内，不用再做此安排。钱别放在家里，得钱生钱才划算，继续放贷出去吧。”

    三娘讶然，旋即欢喜道：“阿郎朝里头稳啦？”

    洪辰耀呵呵笑道：“稳啦，稳啦。赖跃飞他们几个，还是嫩了些，居然看不出老大诸般举动，是要来个大换血！我老啦，用处不大了，本来琢磨着，很快老大就该踢我出局了，谁知道，嘿嘿……”

    五娘亲手撕了一块肥美的烤羊肉，递到洪辰耀嘴中，洪辰耀嚼着香喷喷的羊肉，惬意地道：“谁知道，赖跃飞、郭子墨他们几个，居然迫不及待地跳了出来。你们等着吧……”

    洪辰耀笑眯眯地道：“他们几个，很快就要完蛋了。老大做事，素来沉稳。就算是想换血，也力求稳妥。现在他们几个自己跳出来，那是逼着老大收拾他们。老大素来稳重，纵然想革新除旧，也不会采用剜肉补疮之法，他们一倒，老大就需要我这个老前辈压一压场子，带一带新人了，一下子八柱换了一半的话，至少几年之内，我洪辰耀就稳如泰山了。”

    洪辰耀微笑着，忽然扭过头儿，对三娘道：“近来放贷，莫往西市里去，不太平。”

    三娘道：“是，奴家晓得了。”

    洪辰耀点点头，又对五娘道：“过个三五日，我就会寻个由头向常老大告假，往少华山去歇养些明日，你先安排一下，陪我过去。”

    五娘也乖顺地道：“是！奴家明儿就做远行准备。”
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