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    他打量着少年和少女：

    “我谅你们也不敢。这段河里，哪个贼人的招子瞎了，不认识我们‘龙脊帮’的旗子？”

    船头，一面三角黄旗迎风招展，旗上，蛟龙怒吼朝天。

    渭水横贯八百里秦川，每月漕运往来，成百上千。

    为了保护道上的周全，沿岸各地的商客，都习惯把货品交给船帮护送。这“龙脊帮”，正是为首的几大船帮之一。

    “船大哥，“赵寒道，“我们要到秦州的上邽城去，捎一程呗。”

    壮实船工回头，向一个老船夫道：

    “谭伯您看呢？”

    老船夫满脸都是皱纹，一双老眼望着赵寒二人：

    “二位，这渡口好多年没人用了，你们是怎么找到这来的？”

    “我俩从陇山下来的，”洛羽儿指着赵寒，“他带的路。”

    “这河千八百里的，”老船夫道，“就属这一段最荒，时不时都有水贼出没。咱循例问问，二位别怪罪。”

    “老伯，”洛羽儿忍不住问，“您这船上除了运货，是还载了别的客人吗？”

    老船夫眼睛一眯：“你怎么知道？”

    “哦没有，”洛羽儿瞥了眼赵寒，“就是随便问问。”

    老船夫又打量了两人好一阵子，才道：“前头也有个丢荒的渡口，已经上来好几位了。

    你俩也上来吧。”

    他指了指身后，那里有个昏暗的船舱，船工们的刀枪闪着寒光。

    洛羽儿有些犹豫。

    “多谢老伯哈。”

    赵寒朝洛羽儿一眨眼，走了上去，洛羽儿只好跟着。

    “赵寒，”她边走边低声问，“你怎么知道，这条船还载了别的客人？”

    “船身外头，”赵寒道，“靠近水面的地方，有条吃水的白线，瞧见了没？”

    “没有啊。”

    “没有就对了。”

    “……”

    “河道走货都有时限，货船为了按时运达，通常会在船身上划一道吃水线。

    载货后，吃水刚刚不越过那条线，这样货装得多，船也还能走得比较快。

    可这船连吃水线的边角都瞧不见了，船头上客的口子上，还有刚被很多人踩过的痕迹。

    懂？”

    洛羽儿看着栏杆上的脚印，又看着赵寒，有些惊喜。

    船舱里，堆着不少木箱货物，日光从两头的缝隙透进来，有点昏暗不明。

    除了船工之外，舱里还有几个奇怪的人。

    三个挑夫装扮的男子站在中央，一高一矮一壮，低头看着地面。每人背上还有个长长的布条，不知道装了什么。

    还有个灰衣汉子，身高体硕、眼神锐利，腰间挂了个长鞘。

    这四人站成半圆，守着一张木椅。

    椅上，一个幞头长衫、面貌儒雅的中年男子，正在闭目养神。

    舱尾的角落里，还有个孤独的身影靠在墙壁上，看不清楚样子。

    赵寒和洛羽儿正看着，那灰衣汉子一眼瞧见了：

    “看什么看？转过去！”

    “石远。”

    一把厚重沉稳的声音响起，是那个闭着眼的长衫中年人：

    “同舟共济，当以礼相待。还不给人赔个不是？”

    “是。”

    灰衣汉子向赵寒两人一抱拳：

    “得罪！”

    声音洪亮，毫不拖泥带水。

    洛羽儿见这人这么豪爽，也一点没生气，朝他拱了拱手。

    “兄台，”赵寒道，“你们坐船西上，这是要去哪里，做什么营生啊？”
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