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    黑影消失了，就在埃德眼前。

    他正尝试着将那不知算是有形还是无形的玩意儿收集起来，弄清楚它们到底是什么，该怎么让它们彻底消失，或回到它们该去的地方……然后它们一瞬间膨胀起来，像是预感到危险的野兽，不由自主地炸了毛，又在下一个瞬间急剧收缩，一眨眼就缩回了地面之下，消失得干干净净。

    埃德呆在了那里，跟伊斯面面相觑——他还没有自大到觉得这些东西是因为对他的恐惧而逃之夭夭。

    周围骤然喧闹起来，仿佛那些被黑影所吞噬的声音在它们消失的那一刻被全部释放。飒飒的风声，濒死的秋虫的鸣叫，鸟儿在枝头扑腾着，凄厉又惊惶的叫声突兀地响起，又突兀地结束。

    埃德低头瞪着地面。他看着一只翠绿色的小树蛙缓缓地蹬了蹬腿儿，钻进一片枯叶下。而就在刚才，朦胧的黑影中，这小家伙分明已经挺着僵硬的身体，死得不能再死……

    “……你看到了吗？”他指着那片枯叶回头问伊斯，“树蛙……是不是会装死的？”

    “……你觉得它刚才是在装死吗？”伊斯反问。

    这不是嘲讽，而是少见地没什么把握。他刚刚根本没仔细看……但他能察觉到力量的波动，感觉到那阴冷的死气中瞬间转化出的生机。

    “瞧。”他踢了踢脚边的野草。

    那原本已枯萎的小草居然又冒出了一点新绿，不很显眼，却难以忽视。

    埃德睁大眼睛看了半天，有点难以置信。他其实知道那树蛙多半不是装死，连人的生命都能夺走的黑影自然也能轻而易举地杀死这些弱小的动物。它很可能的确是死了……然后又活了。

    这个世界的规则对拥有智慧的生物尤其苛刻——对越强大的生物越苛刻。让树蛙，或昆虫这样的小动物死而复生，则稍高阶的牧师都能做到，但范围覆盖整座城的法术……反正他是做不到的。

    这城中没人能做到。

    他抬起头，若有所思地环顾四周，倾听每一点细微的声音。

    他听见野猫尖利的叫声，起初充满警觉，而后一点点低下去；他听见灌木丛里沙沙作响，不知什么小动物一溜烟地跑远；他听见松鼠窜上树梢，叽叽的声音里好像还带着点疑惑……

    他听见这个日渐荒芜却并未死去的城市的声音。
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