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    “见到主家病逝，我一时间没了办法，新进士家穷，又无力奔丧，只能卖了马，耗尽盘缠，为家主打了一口寻常棺材，在野外寻了个无主好地方，草草下葬。”

    “本来，考虑到前途迷茫，我准备去上山当山贼。”知县齐南指了指旁边老仆，“但他劝我，或许可以行险走另一条路，合计了两天之后，我便顶了家主名字，来这永嘉县走马上任。”

    “还好在主家多年教导下，我认得几个字，而且主家曾经托同年介绍来位师爷，于在下上任之后不久，就手执介绍信上门。”

    “师爷他业务娴熟、经验老到，让我大松一口气。从那时起，我就将这个知县位置坐稳了下来，直到现在。”

    旁边老仆情绪有些低落，插言道：

    “原本主家其实对在下很好，一直多有照应，算的上是恩重，老仆时刻记得。但主家忽然撒手人间，也让我无所适从，那几天一直在胡思乱想。”

    “让齐平顶替主家来上任，确是老仆我的建议，我寻思了许久，依然觉得，不愿意看到主家一番辛苦化为流水，这齐平心性我知道，所以让他去顶替。”

    “然后，便是在下的私心，由于在下投奔齐家多年，无儿无女亦无亲族，也没有什么积蓄，主家一去，在下便老无所依。若是和齐平分了行李，各奔前程，只会落得个晚景凄凉，所以动了念头。”

    齐知县和老者谷山只是默默听着，面色平静，却默不作声。

    方长则对此表示理解，就如听故事一般，不过这确实解了他的疑惑。

    刚刚他看到，齐知县身上并无文气，却有官运，甚至还算亨通，不解之下便直接出言询问，未曾想能听到如此一段有趣往事。

    旁边的齐知县，终于找到了倾诉对象，开始喋喋不休：

    “……当了知县却知道，这竟也是个苦差事，不像当年看到以为的那么威风。千头万绪理清楚后，有些事儿也确实要干，比如赋税，比如劝课农桑，比如河工水利……我只得假戏真做一直做下来。”

    “小时候我家穷，也算知道民间疾苦，面对百姓们，真的下不去手，下面的孝敬也不想收。”

    “所以知县这位置，并不像想象中那样钱财多多，我唯一做的，也就是按照惯例，将平常吃用算在了衙门开支里，把所有俸禄都省了下来。”

    “因为我这份性格，这几年过得是殚精竭虑，太累了……甚至有劳累的月份，一度以为自己要死了……结果最近还遇上知州这档子事儿，连觉都睡不着。”

    “还好师爷能力很强，加上府里一直在修水利，这几年倒也能称得上风调雨顺，看百姓们过得不错，我心里还能舒缓下……”
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