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    不等方长说话，借着些微酒意，船家周长舵似是回答，又像感叹地说道：

    “这艘船，是在我父亲年轻的时候，我爷爷置办的。家里世代行船，上一艘已经破败不堪，难以使用，我爷爷不得不拿出家底，又向周围借了些，才换了艘新船。”

    “那时候家里的旧船，据我父亲说是一艘乌篷船。买全新乌篷船的话，比帆船要便宜不少，而且好驾驭。不过爷爷力排众议，拍板定下来，多花点钱，弄艘帆船。”

    “结果卖掉旧船，咬牙买了新帆船后，家中穷的底儿掉，连父亲结婚的钱都拿不出来。还好我父亲聪明勤快，学会了掌帆操舵，风里来雨里去两年，载客捕鱼，填上了买船的窟窿，攒够了钱，这才有了我。”

    方长举碗敬了下，待双方共饮了一口，说道：“也是不容易，行船很劳累吧。”

    “习惯就好，”周长舵说道，“最近也是个淡季，您雇船的时候，我正在收拾网，准备出来捕鱼。”

    “冬天还捕鱼？”方长好奇问。

    周长舵点点头：“是啊，不然没吃的。而且我们这行当，也没其它营生，没有田地、没有店铺，只有这艘船和两只手，不行船的话，没有别的进项，可是坐吃山空啊。”

    “还好这洞盱江上，冬日里天气虽冷，但不封冻，只是水太凉无法下水，倒也不影响载客和打鱼。可惜的是，这次出行太急，船上没能备下些高度酒，不然拿一点来招待您也不错。”

    “冬日行船往往会备上些，若是打渔时不小心浸了水，须得喝点暖和身子，不易得病。只是城中没得卖，需要往上游三里处，那儿的一个小渡口，只铺了一条短栈桥，有酒家支了个棚子在旁边，鬻卖高粱烈酒，到那里才能打上一瓶存着……”

    两人吃了几口饭菜，方长继续问道：“船家最近收成如何？”

    “不怎么好。”周长舵苦笑着说：“我们这行，不仅仅是苦累，那都是小事儿，习惯了就好，很好熬。像今天这样的风雨，平常是不会影响我们干活的，风雨之中照旧劳作，倒是还可以。”

    “最可怕的，还是收成没有定性。”

    “载客是最好的活计，路线明确安全，价格公道，很有赚头。但是需要乘船的客人不常有，我们为了不被饿死，平常只能以打鱼为主，”周长舵指了指地板上，“里面就是底舱，平时便用来放鱼。”

    “只是鱼价随着品类不同，区别很大，若是哪天运道好，多抓几条富贵人家喜欢的鲈鱼之类，能轻松上好多天。打渔，还是要抓那些富贵人家喜欢的品种，而且还能卖出去，才可以吃上饱饭。”

    “这里面风险很大，无法间断地劳作，总是会让人又饿又累，不过回到家能看媳妇孩子笑，一切也都值了。”

    方长静静听着，未发一言，只是默默拎起酒葫芦，给对面周长舵满上。
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