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    素莲接过蓝茵手中镶满珠翠的宝梳，小心翼翼地梳理着沐皇后的秀发。

    沐皇后对着铜镜看着素莲梳头，也注意到了她手上戴着的翠玉戒指，没露声色。

    沐皇后也有四十多岁的年纪，依然不显丝毫老气，那头黑发如丝缎般顺滑。

    沐皇后道；“录册都看完了？”

    素莲边小心翼翼地为她梳头，边回答：“是，奴婢都看完了。”

    “可有不妥？”

    “各宫用度都在规格内，唯有暖香苑，比凤栖宫还要奢侈许多。”

    沐皇后莞尔一笑：“从前，我也委婉地向圣上提过此事。奈何徐美人太过专宠，这后宫的规矩对她来说，早已经形同虚设了。”

    素莲蹙眉道：“那我们的录册怎么办？暖香苑未来几十年的用度都花完了，还不包括圣上的赏赐。这么大的窟窿，皇后掌管着后宫，可怎么填呢？”

    皇后叹了一声：“从前徐美人奢侈，各宫只得削减些就算了。可现在，前方战线吃惊，暖香苑丝毫不知收敛。也不能再听之任之了。本宫再想办法吧！”

    素莲点头，心中也为沐皇后忧虑。手里早已经娴熟地给皇后挽了一个完美的美人髻，又别具匠心地配上了鎏金步摇。

    素莲笑问：“皇后娘娘看看，可满意吗？”

    沐皇后照了照铜镜，似笑非笑道：“我没看错你，真是个心灵手巧的妙人儿。只是这番心思，怎么不用在自己身上呢？”

    素莲突然想起之前对沐皇后谎称自己不会穿衣打扮，连忙惊慌下跪道：

    “奴婢知罪。”

    沐皇后却恢复了和蔼的笑容：“你没错，你在本宫身边服侍，不愿意张扬，也是为凤栖宫好。近日来，徐美人嚣张跋扈，各宫妃嫔也多有不满。你让凤栖宫的私厨准备些糕点，之后和蓝茵一起给各宫送去吧！”

    素莲叩头领旨：“奴婢遵命。”

    沐皇后想了一想，又说：“你从前困在医药局，帝宫里的娘娘们恐怕都认不得几个，让蓝茵带你去走走，日后免不了要多来往。对了，徐美人那也要去一趟。准备的东西要和各宫一样，不应有什么特殊之处。”

    素莲道：“奴婢懂了！”

    素莲领了沐皇后的懿旨，便去吩咐私厨准备点心。她想着一会儿也要去暖香苑见徐美人，还是十分介意叶隐的事情，自然不想输了阵脚。

    素莲忙中偷闲，回了一趟房间，精心打扮了一番，妆容也极为精致用心。蓝茵见了，赞口不绝。

    素莲和蓝茵带着点心，去了几处宫苑，终于来到了暖香苑。

    桃花出来相迎，兰茵介绍到：“这是新任的宫令姑姑，奉了皇后娘娘的旨意，赏赐各宫糕点。烦请桃花姑娘带路！”

    桃花向素莲行礼，牵引着素莲、蓝茵进了暖香苑的寝殿。

    徐美人此时正闲着无聊，赤脚在温泉边上戏水。素莲上来行礼：

    “奴婢素莲见过徐美人！”

    若是其他宫苑的美人，怎么也要站起来露个笑脸，徐美人却看都不看素莲一眼，懒洋洋问道：

    “有什么事儿吗？”

    素莲愣了一下，起身打量了徐美人一番，见她一身红衣，肌肤盛雪，果然是倾城绝色的容颜。其骨子里透出来的野性、傲气更是后宫妃嫔所没有的，这样得天独厚的美丽自然配得起得天独厚的宠爱。以前，素莲从没见过徐美人的时候，对自己还是极有信心的。此时，却担忧起来：若徐美人真的喜爱叶隐，想尽办法去诱惑，他还能守住承诺吗？


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