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    深更半夜，王渊一边穿衣服，一边打哈欠。

    作为状元，他今天要带领新科进士，去宫里给皇帝上表谢恩。

    状元朝服由红罗缝制，圆领，白绢中单，锦绶蔽膝，银色腰带，腰侧还挂有玉佩。官帽是六七品官的乌纱帽，槐木笏板一把，用来打人肯定很疼。

    周冲从马棚里将阿黑牵出，请王渊骑上去，自己则跟在旁边步行。

    “二哥，我跟人打听过了，状元都要做什么翰林院修撰，要在京城当官好多年呢，”周冲提着灯笼说，“我们也该买套房子了，总不能状元郎一直住在客栈里，说出去平白让人看笑话。就算不买房，也该租一套，金公子就在城里租了套院子。”

    王渊笑道：“那你找牙行寻一处合适的，不用太气派，离南城近就可以了，这样也方便每天上朝。”

    “好嘞，”周冲应了一声，又问，“是不是该买几个烧火浆洗的婆子，再买几个端茶倒水的丫鬟？”

    王渊想了想，说道：“丫鬟和婆子各买一个。”

    周冲劝道：“太少了，这不符合二哥的状元身份。”

    “别废话，照办就是。”王渊命令道。

    不多时，两人已来到皇城外，王渊验牌进城，周冲则牵马回去。

    在承天门和午门的中间，修有一些房子，可供百官在等候上朝时歇息。如果前一天办事太晚，或者有急事随时听召，皇帝还会安排大臣夜里住在此处。

    文武百官已经来了许多，由于并非例行朝会，来的都是四五品以上大臣，或者要害部门的官员。

    看到王渊身上的朝服，便知是状元来了。一些官员将他无视，一些官员过来道贺，大多数官员都遥遥抱拳致意。

    倒是新科进士们彼此很热情，三五人汇聚在一起，互相说些家乡异闻，顺便拉近一下关系。

    常伦跟王渊就聊得很起劲，说的全跟武艺有关，箭术、刀术、骑术胡侃一通，恨不得当场拿出兵器比划比划——这种谈话内容，让其他进士彻底无语，不清楚的还以为二人是武进士。

    突然，王阳明也来了，王渊立即过去见礼：“相别一载有余，先生安好！”

    “你很好，”王阳明赞许道，“那天传胪，我便看到你了，比以前又长高了许多。”

    王渊说：“侥幸得中进士，多亏先生教导，尚不及登门拜谢。”

    王阳明低声问道：“你那篇策试文章是怎么想的？”

    王渊说：“拿到题目，便想起京畿贼乱，不由自主就写出来了。进士文章，应该没人当真吧？”

    王阳明点头说：“确实没人当真。跟你一样写类似文章的，另外还有两人，都被排在三榜之列。你若不被点为状元，根本无人理会，内阁重臣犯不着跟新科进士一般见识。”

    王渊笑问：“也就是说，现在有人跟我一般见识了？”

    王阳明告诫道：“众臣最忌讳的，便是幸进之人，你最好早日离京外放。否则升官越快，就越被敌视，迟早成为众矢之的。”

    “弟子明白，多谢先生教诲。”王渊终于搞清楚，为何昨天杨一清劝他寻机外放。

    黎明时分，众官汇集在午门前，大致排好了队伍。楼上鼓敲三通，文武百官分别从两道侧门进去，接着是王渊带领新科进士过午门。

    三道正门，状元、榜眼和探花可以走，这辈子也只能走这一次。
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