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    县衙。

    桌上摆着一大锅炖肉，是马肉，来自某匹死掉的反贼战马。

    知县是宴客的主人，县丞和典史陪座，王渊、伍廉德和四朱受到款待。

    张茂兰举起一杯清水说：“以水代酒，不成敬意，感谢诸君危难相救。”

    朱英瞅了眼张茂兰身上的葛布衣服，又扫了扫空荡荡的县衙客厅，太监也感到无奈，说道：“张知县，你这清官当得也太清了吧？连酒都不准备一杯？”

    张茂兰面露苦笑，解释道：“这县衙里的家具，已在守城时劈了当柴禾，用来烧煮金汁和热油。你要拆老百姓的房，总得以身作则先拆自己的。县衙代表朝廷威仪，那是万万拆不得，只能拆里边的家具。酒饮也是如此，都拿来犒劳士卒和安慰伤员，本县是真的再找不出一滴酒。”

    王渊举杯一饮而尽，笑道：“只要有心，水比酒更醇，这杯喝的是张县尊爱国爱民之心！”

    “王御史过誉了，尽本分而已，”张茂兰一脸忧虑，自责道，“可惜我才能浅薄，既不能杀灭贼寇，也不能活命百姓。枉为一方父母，辜负朝廷重托！”

    好好的庆功宴，给张茂兰几句话说得丧气无比，几个朱儿子都感到很不高兴。

    但大家也看出来了，这位县尊是真的清官。

    你还能跟清官计较什么？

    打压他没好处，还给他涨名气，自己反而惹得一身骚。

    炖马肉由于佐料不足，难吃得很。朱英、朱智、朱聪、朱翔和伍廉德，只随便夹了几筷子，便找借口提前离开，跑去城外自己煮东西吃。

    王渊却吃得津津有味，他幼时在山里，吃的还不如这个呢。

    等太监和武官都走了，张茂兰终于露出笑容：“王御史跟他们果然不一样。”

    “吾自幼家贫，习惯了。”王渊说。

    张茂兰突然跑回自己卧室，献宝似的抱出一个坛子，说道：“此乃亡母生前所酿米酒，我从山东一路带来的。犒劳士卒时只倒了大半坛，剩下少许我实在舍不得，本来打算藏起来慢慢喝。几位都是能交心之人，今日便把它喝完吧。”
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