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    “着啊，便去盖州看看！”之前那行商大喜。

    东北以前也有海上走私，但规模非常小。自从王渊开海之后，海商就变得大胆起来，居然打起了东北的主意。金州中卫左千户所（旅顺口），几乎成了东北海上走私基地。

    而且，那里（旅顺口）还有造船厂，永乐年间造过八百料以上的大船——甚至有水师存在，金州卫设立的最初目的，就是为了防备海上倭寇。

    如今，金州卫指挥使，伙同麾下各千户，整天忙着走私大业。他们悄悄扩建造船厂，方便走私商船停靠修补，顺便跟这些船队搞贸易。

    至于盖州地震，真如那商人所说，情况已经非常严重。

    指挥使、千户以下武官，扔掉印信逃跑三十多个。连当官的都活不下去，普通士卒就更别提了，好几个卫所逃得干干净净。

    太监干的好事儿！

    明代军屯，一部分留为己用，一部分上交卫所，一部分上交国库。

    上交那部分，谓之“屯田子粒”，而且实行“包赔制”。即遇到水旱蝗灾，粮食收成不好，朝廷让军官包赔，军官让士卒包赔，赔不起就只能选择逃亡。

    盖州估计早被太监霍霍得不轻，去年又遇到大地震，接着又是雪灾和旱灾。太监还勒令包赔子粒，士卒扛不住先跑了，军官扛不住也跟着跑了。

    堂堂盖州卫指挥使，正三品武官，居然交不起粮税逃跑了。你能信？你敢信？

    嗯，也可能是士卒将官跑光了，指挥使怕担责任掉脑袋，干脆丢下将印一走了之。

    王渊走到邻桌，抱拳道：“在下王猛，顺天府生员，与诸位同窗游学各地，这次打算去辽东领略东北山川。可否并桌一叙？”

    “王相公请坐。”两个商人非常热情。

    让店伙计把桌子并到一起，王渊又加了两个菜、一壶酒，主动帮忙倒酒道：“敢问两位尊讳？”

    “不敢当，”其中一个商人说，“在下姓刘，刘竟成。这位是曹兄，曹贵。”

    王渊笑道：“原来是刘兄和曹兄，刚才听说盖州之事，那里的军士真跑完了？”

    “可不是嘛，”刘竟成感慨道，“连续几年遭灾，谁扛得住啊。更倒霉的是，辽东镇守太监，与那盖州卫指挥使有私仇。是上辈人结下的仇怨，这回算是逮着一起报了，可怜整个盖州军士跟着遭殃。”

    “原来如此，”王渊又问，“两位做什么生意的？”
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