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    见他神情淡淡，刘喜莲亦识趣地不再提，只陪笑道：公公辛苦，我去给您倒碗茶喝。

    说话间已是脚下生风，疾走回了屋，王孝淳张口欲拦，却见她已然进了屋，由得她去了。

    很快地，刘喜莲便捧着个托盘走了出来，盘中置着一碗茶。

    王孝淳不愿拂她好意，接过喝了，不经意一转首，便瞧见了红药。

    哟，红药蹲地下这是干嘛呢？他吸溜了一口茶，笑眯眯地问。

    红药扎煞着两手站起来，讪讪地道：回王公公，我拔草呢。

    王孝淳正想再问，刘喜莲已然抢先道：这孩子，整天净知道瞎玩儿。又回头吩咐红药：快先回屋收拾干净了，再把那热水给烧上。

    红药乐得丢下这差事，应了一声，便回屋洗净了手，复去到廊角处，向那小风炉里添了块炭。

    因金海桥离着西膳监甚远，故这一片的院子里，皆备有风炉，天冷时便拿来热饭菜，免得主子们吃冷食，平素烧水喝茶之类的，亦皆指着它。

    红药这厢专心烧水，刘喜莲便花蝴蝶似地满院乱窜，不一时便去了正房，想是要在张婕妤面前好生表现。

    而罗喜翠，一直不曾回来。

    张婕妤先还恼着，眼见得天光渐暗，她便也慌了神，将钱寿芳唤进屋，问道：老王可去外头找了？

    因屋子里并不曾点灯，幽暗之中，她的声音亦格外低沉。

    钱寿芳也正为此焦心，面上却还维持着镇静，躬腰道：回主子，才王公公带了几个小的四处找了，都说没见着人。王公公把她们遣回来报了信，如今他又往金海桥外头去了。

    张婕妤烟眉轻锁，望向窗外。

    暮色将尽，墙头上悬了一片绚丽的金红色，空寂的庭院中，不见人迹，唯树影参差随风摇曳，全不知尘世纷扰。

    张婕妤莫名生出了一丝羡慕。

    若她也是一棵木头，不用去想去活去挣命似地向上爬，可有多好？

    她恍了恍神，心绪归至眼前，面上重又聚起阴霾。
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