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    “不是麻脸……周正……”他黑紫的嘴唇颤抖着，眼底深处写满了绝望：“周正不是……我的人，大掌柜……梁华……才是被我买……买通的。还有……还有……不是四方八宝印，而是……是八宝十方印……咳咳……”

    他终是吐露了实情。

    方才的那番交代，实则仍旧是他的试探，话里话外，他埋下了无数的套子。

    而此刻，试探显然已无益处，他只能合盘托出。

    “呵呵，受教。”那狱卒似是早便料到此节，语气十分地平淡，语罢，伸了个懒腰，又打了一个长长的哈欠。

    成竹在胸，且，有恃无恐。

    想必他亦知晓，这最后的机会，对方一定会抓住。

    看着那狱卒肆无忌惮的举动，汤正德攥紧的手痉挛起来。

    机关算尽，却还是白废了心机。

    从今往后，这世上，再也不会有汤家了。

    那个他幻想中光耀而富贵的汤家，终究断送在了他的手上。

    他的身子慢慢地佝偻了下去，雪粒子渐渐在他身边堆积，如同荒冢。

    在汤正德原本的计划里，这一切本不该生。

    包括汤大老爷在内的所有人都以为，汤家最大的秘密，是四老爷抛弃的那对外室母子。

    可无人知晓的是，多年以前，汤正德便避开耳目，偷偷在铜陵养了一家外室，并将几封重要的信件，藏在了那铜陵县中。

    那些信便是汤家的底牌，不到万不得已，他绝不会翻开。

    毕竟，那条路委实太过于艰险，他这样的马前卒，说不得什么时候就会死，而有了那几封信，汤家存活的机会才会更大。

    “那个人”似是隐约知晓此事，却从不曾有过异动，就像是真的被他拿捏住了。

    而接下来的那几十年间，为了将这秘密保守下去，汤正德只与铜陵有过三次联络，最后一次是在五年前，他那外室孙子百日之时，他假进货之机，亲自送了那孩子一枚特制的金锁，亦瞧见了那孩子右手尾指的奇异胎记。

    彼时，他视这胎记为异人之象，以为这孩子长大后必有所为。

    如今他才知晓，这天底下，果然并没有秘密二字。

    “那个人”龟息了这么些年，却原来是在演戏。

    可笑他自以为得计，被人一骗就骗了几十年。

    汤正德咧开唇角，“呵呵”笑了起来，整个身子蜷缩着，似一截风化的朽木，唯有每隔数息的些微起伏，昭示着他还不曾断气。

    缩在阴影中的狱卒盯视着他，唇角勾起一个残忍的淡笑。

    方才他起的誓，是真话。

    汤正德那个外室孙子，确实不会死。

    “活人庄”需要这样的孩子。

    死士皆是要打小培养的，那孩子今年才五岁，生得倒也骨骼清奇，待到他全家死绝，他就该知道，谁才是他的“恩人”。

    到得那时，他这条命，也就交在了他们手中，十年之后，便是他为报恩效死之际。

    怎么说这孩子也算比其族人多活了十年，那个誓言自然算是兑现了不是？

    狱卒“吃吃”地笑了起来。

    森冷空阔的刑房中，回荡着两个人的笑声，一个苍凉、一个阴鸷。

    天光之下，飞雪兀自洒落……

    腊月初十，汤、宋两家同时在鱼市口问斩，那震天的哭声与惨叫声，半个京城的百姓都听到了。

    然而，不出三日，那沟渠中流淌着的血水，便被五城兵马司的水龙冲尽，连绵的血腥味儿亦在大雪中淡去，取而代之的，是零星的爆竹声、孩童的笑声，以及残留的腊八粥的香气。
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